魏頤回府之后， 很久都在思考如何把趙長寧娶到手上。

他初見長寧的時候，以為是歌， 居無定所顛沛流離。如今才知道人家是朝廷命，而且還是大理寺的人。怕是本不愿意嫁給他， 但是他這心里， 總想著能不能哪天把堵在路上，干脆明搶了。

自然這是土匪的作風， 要不是萬不得已，還是不要這樣。

當初他初遇時還是跟如今的皇上同時遇到的。趙長寧既然仍然在做，怕是皇上不知道的底細。也不是每個人都像他一樣，能夠記趙長寧記兩年。這個他要好生藏著， 趙家是新興的世家，他若是與趙家好，只會對趙家有利，想來趙家欣喜都來不及， 也不會拒絕的。

魏頤正大馬金刀地坐在椅子上盤算著， 一邊吃著旁邊擺的葡萄串。這時候魏老夫人被眾仆婦簇擁著， 到了兒子這里。魏頤見老娘過來，忙讓人上茶，請母親上座。笑問：“娘今日怎麼親自過來？”

魏老夫人坐下來，什麼話也沒說，先喝茶， 然后挑起眼皮，重重地把茶杯砸到桌上。冷冷道：“娘如何會過來？可不是要被你氣死了！你看看你日常好的喬伯山， 妻子都娶了兩次了。可你呢？這偌大的家，靠娘一個人主持中饋，你是想活活累死為娘？”。

魏頤一聽就知道他娘的來意了，一邊給魏老夫人肩，一邊道：“娘，您前些日子說背疼，不都讓二嬸管府里的事了嗎？”

魏老夫人冷冷地看他，魏頤不好跟母親辯駁，繼續說：“我看二嬸管得也不錯啊。”

“你二嬸終究是外人，咱們大房是嫡系，你又世襲了家里的職位，左右家產都是你的。”魏老夫人嘆氣，“你上可有傳宗接代的擔子。前些日子跟你說的左家四小姐，人品樣貌哪個不是上層的？偏偏你又不喜歡。為娘這些年給你折騰了多人家？你流連花叢沒個正經，人家聽著你都怕了。”

魏老夫人為此都不知道愁白了多頭發，兒子的子，當面都應承得好好的，他私底下做什麼你可真是一點都不知道。魏老夫人對于兒媳婦的標準，已經從‘家世樣貌學識品行樣樣都得好’降到‘只要是個的就謝天謝地了’，偏偏魏頤就是不喜歡娶親，他寧愿眠花宿柳。

“娘現在都不求你娶個什麼顯貴了，但凡是清白人家的好子，你喜歡便娶回來。只消給你生了嫡子，咱魏家便能拿當個寶。”魏老夫人說，“你日覺得妻兒束縛你，但等你百年之后，誰來伺候你？世襲蔭職，你莫不要傳給你侄兒？”

魏頤聽到這里神變了，嘆道：“娘，實不相瞞，以前我還真覺得孑然一是最好的。現在我遇到了一個人，竟想將娶回來，好生地跟一起過日子，給我生兒子，最好能生上一堆。”魏頤想著把趙長寧娶回家的場景，紅蓋頭，冠霞帔，自此之后就是他一個人的了，可以隨時摟在懷里。他一點沒覺得不喜歡，反倒是滿心的激。

魏老夫人聽到這里大喜，臉也不繃了，問道：“當真？我兒心里竟然有喜歡的了，哪家子能你的眼，你告訴為娘的，為娘立刻找人上門去提親。”

魏頤也想，可是人家不同意啊。他幽幽嘆了口氣：“娘，此事說來復雜。等兒子將說服了，再回來告訴您。”

魏老夫人聽了更奇怪：“人家看不上你？你樣貌家世哪個不好，娶回來又是嫡長房，正三品的誥命。怎麼會看不上？”魏老夫人似乎想到了，“人家是不是嫌棄你以前放浪形骸……行為不端正？”

“您說到哪兒去了！”魏頤又坐下來，“總之兒子心里有人，您別心。若實在是說不服，兒子便把搶回來就是了。”

魏老夫人怔怔地看著兒子。半晌道：“你……你這可不行，以為聘是正經。跟娘說說，娘找個大人去說項就是了，憑著咱家的條件，誰會不想嫁進來？”

魏頤怎麼跟說，難不說我看上了趙家那位大公子，中過探花那個。“您別再心了，太晚了，還是回去休息吧，兒子人送您。”魏頤人進來送母親回去，他這里自有辦法。

第二日下過雨，天氣涼快了許多。

乾清殿里，朱明熾把喬伯山了過來，問他神機營的事，喬伯山恭恭敬敬地回答。朱明熾問了會兒，笑道：“朕記得當時在邊關打仗，你可比現在英勇瀟灑多了。怎的娶了個會文的娘子，人也文縐縐的了？”

喬伯山倒是不忌諱章若瑾曾與還是二皇子的皇上議親過，皇上的子他還是知道的，既然人已經許配給他了，就說明本不在乎。于是笑道：“微臣倒真的喜歡我這娘子的，跟著就收斂了些子。”又拱手道，“要說驍勇善戰，英勇瀟灑，微臣怎及皇上！當年您帶兵退瓦刺的風采，多邊關將士都視如神祗。”

朱明熾微微擺手，他懶得聽這些馬屁。一抬眼皮，問道：“朕還聽說，你親那日，魏頤將你府附近的街都封了？”

喬伯山瞿然一驚，封鎖街道？他怎麼不知道！

當今皇上雖是篡位上位，但錦衛本就是其心腹，耳目喬伯山仍然笑估計遍布他們這些簪纓世家，這樣的異自然會傳到他的耳中。喬伯山道：“這微臣倒是不清楚，許是當時有事吧，微臣也沒聽他說起。”

朱明熾只是笑，手指輕輕撣過袖上的一點灰塵：“朕不過是隨口一問罷了。行了，你退下吧。”

喬伯山退出來的時候，正好看到一個悉的人站在外面，仔細一看，那人不是趙長寧是誰！見他手里拿著卷宗，應該是來跟皇上匯報的。他有瞬間覺得很奇怪，他沒有記錯的話，匯報這事應該是大理寺卿做的，怎麼是趙長寧？他似乎只是個大理寺丞吧。

倒是有些奇怪。

喬伯山想起上次把人家當敵，差點肩骨都碎的事。還有昨日帶魏頤上門，魏頤那武蠻子竟大庭廣眾地抓著人家不放，心里頗有些愧疚，拱手道：“趙大人！”

趙長寧見是喬伯山，也笑著頷首：“侯爺安好。”

喬伯山走過來，把手搭在他的肩上，樣子倒是熱的：“昨日之事，我還得代魏頤跟你抱歉，他這人做事太莽撞了。”

“侯爺言重了。”趙長寧淡笑道。堂堂侯爺的道歉，如何得起。不過侯爺這個總喜歡搭人肩膀的壞病要是能改改就好了，上次差點骨頭沒給碎。

兩人正在外頭說話，里頭劉胡卻突然出來了，行禮道：“趙大人，皇上宣您進去。”

趙長寧才跟喬伯山道別，了乾清殿。

進去之后就下意識地往后退一步，因為朱明熾就站在門后，正看著缸里養的淡黃睡蓮。

這時候荷花早就開過了，但上林苑培植的睡蓮開得極好，婉的淡黃倒映在水面上。朱明熾背手站在缸前，垂頭看著睡蓮，一邊問：“跟喬伯山在外面說話呢。”長寧應喏。

朱明熾看一眼：“聽他說什麼魏頤莽撞，他要代他向你道歉。怎麼了？”

“也沒什麼。”長寧低垂眼睫，“昨日微臣的妹妹出嫁，魏大人來觀禮，有些失禮之罷了。”

朱明熾走到面前，一向對著他很淡然，緒都是讓他出來的。方才對著喬伯山倒是微笑的，現在對著他就不笑了。他堅冷地說：“憑喬伯山的份，就算是失禮，他也不用代魏頤向你賠禮。你當朕好騙嗎？”

此人雖然是行軍作戰出，這心智當真出眾。果然糊弄不得。趙長寧道：“皇上若是不信，何必問微臣。”

朱明熾看了許久，久到長寧都以為他不會說話的時候，朱明熾才說：“下次不許讓朕看到你與他搭肩。”

趙長寧覺得他這話莫名其妙的，就說：“憑侯爺的份，他想與微臣搭肩，微臣如何拒絕？倒不如皇上下個旨意，止喬侯爺搭微臣的肩。或者您直接遮眼不看，不就看不到了嗎。您覺得如何？”

朱明熾聽到巧舌如簧暗含嘲諷之意，他的角卻浮出一笑容。簡直越來越放肆了，以前哪里敢這麼說話，在他面前乖得跟什麼似的。便是縱得！還敢來編排他的話了。他道：“好啊，朕給他下旨，不過你不準反悔。”說著告訴劉胡，“伺候筆墨，朕手諭。”

趙長寧才抬頭看他，隨便一說，他當真要下旨嗎？

這樣荒唐的旨意怎麼下出去，那也不用在場上混了。到時候必定流言四起，載野史永垂不朽。

趙長寧幾步上前，一看朱筆下真的寫到‘奉天承運皇上，諭曰’，他的字倒是遒勁有力，十足工整。趙長寧眼皮一跳微笑道：“皇上，微臣剛才不過是玩笑話。皇上大可不必與微臣計較。”

“天子一言九鼎，趙大人可以是玩笑話。朕可沒有玩笑話。”朱明熾似乎不為所。

趙長寧牙齒微咬。這對朱明熾來說毫無影響，別人再怎麼揣測，難不還敢在他面前來說。但就不一樣了，到時候上班路人，人人側目，大理寺里，人人側目。只有致仕回家種田這一條出路。

“皇上，剛才是微臣的錯，說話不謹慎。”趙長寧決定認錯。

“哦？趙卿何罪之有，朕覺得卿說的很有些道理啊。”朱明熾語氣玩味，手下筆不停，巍然不。趙長寧真怕他寫完，以對他的了解，他是真的會傳旨下去的，怪不該圖一時快。長寧心急，一把就抓住了他的胳膊阻止他寫。“皇上，這道旨意下不得！微臣倒是無妨，怕是毀了皇上的一世英名啊！”

的手抓住他的胳膊，朱明熾今天穿的是一件玄的常服，映出長寧的手指玉一般的。朱明熾看了一眼，的手指揪得裳發皺。

角又出現一極淡的笑，很快去了。但手還是維持著落筆的姿勢，讓一直抓著自己。

“魏頤究竟是什麼事。”朱明熾繼續道，“朕記得以前他看到過你的裝，一直念念不忘，當年還同朕比武，想知道你的下落。喬伯山既然說他失禮，他是不是知道什麼了？”

趙長寧一抿：“是魏大人喝了些酒，所以錯認了而已。”魏頤的事趙長寧不想跟朱明熾說，任何這些事都不想跟朱明熾提起。

朱明熾哼了一聲：“要是讓朕發現你說謊，必你好看！”說罷放了筆，“過來服侍朕吃飯。”

進膳在養心殿，角門出去有個回廊，綠意盎然。朱明熾一般在此進膳，他一邊吃飯一邊看趙長寧。有點心神不定，要讓夾一道杏仁豆腐，倒好，夾的是豆腐上的一筷子香菜末放到他碗里。

朱明熾角微，放下了碗。“趙長寧！”

趙長寧立刻回神，看到自己所夾之菜，半跪到了地上：“微臣失職！皇上若是覺得微臣伺候得不好，倒不如換劉公公來伺候。”

哼，換人，求之不得吧！朱明熾淡淡道：“給朕坐下，一起吃！”

宮人又拿了碗筷來，趙長寧以前跟朱明熾吃過一次飯，很不習慣。朱明熾見不夾菜，親自筷子，一樣一樣地夾到碗里。香煎小羊排，炙蟹，金壇鵝，他老人家找到了樂趣，把趙長寧的碗堆得高高的，吃的速度本趕不上他夾菜的速度。雪白的腮幫子一鼓一鼓的，濃香多的烤羊排，嚼得很艱難。趙長寧覺得這是朱明熾另類的懲罰，全是，不喜歡吃。

“多吃些，瞧你細胳膊細的，不多吃點怎麼長得胖。”朱明熾覺得吃得香，他也停下筷子，長一疊，悠然自得地看著。心道瞧那胳膊，他單手都能控制兩只手，還是在他這里吃飯好，長得壯就不會總生病了。

趙長寧覺得陛下找到了某種喂食小的樂趣。據說親手喂小能夠解。

朱明熾見角有些，從金漆方盤里拿起一張方巾，將角的拭去了。溫熱的帕、他的手指過角，趙長寧抬頭看到他的深眸。朱明熾的手帕收回去：“給朕繼續吃。”

趙長寧吃得打了一聲輕嗝，撐的，看來帝王喂得很得勁，也很久沒吃得這麼飽了，祖父講究養生，通常讓他們這些孫輩也只吃個七八分的飽，其實飽的確也有種幸福。朱明熾看著許久，突然輕聲問了句：“晚上可要留下與朕議政？”

長寧握著筷子的手微微一。

朱明熾也察覺到了，他放下帕子道：“朕不會強迫于你。”

長寧沉默，是當真覺得朱明熾那方面還是……可怕的，每次從他的床上下來，總要腰膝酸幾天。要不愿意他就不強迫，那太好了，以后就能半步不進養心殿。“若是如此，微臣謝過。只愿陛下信守諾言。”

見這個樣子，朱明熾角微微一掀，他希把這個人牢牢控制在手中，狠狠地占有。但又有幾分憐惜，不愿不高興，只是他也絕不會放棄這件事。于是淡淡道：“你別犯到朕手上來，別惹怒朕。便是信守諾言。”

朱明熾看著遠水池上浮的蓮花，突然問：“趙長寧，朕倒是一直沒問過你，你究竟想要什麼？”

其實這是朱明熾第一次問這種問題，趙長寧放下了筷子，也看著水池的碧波漾。很久后說：“陛下，微臣小的時候家里窘迫，這些年靠著微臣讀書才到如今的地步。如果您要問我我想要什麼，自然是能握在手里，能讓我安穩的東西。”

趙長寧緩而輕地吐出兩個字，“權勢。”

趙長寧匯報完走了，朱明熾呆在養心殿里，靜了會兒，覺得養心殿里冷冷清清的。

劉胡見朱明熾沉思，輕聲問：“陛下想得出神，可是有什麼事？”

“朕想和一個人永遠在一起，偏不愿意。”朱明熾淡淡一笑。“對這麼好，竟是視而不見的。”

劉胡眼皮一跳，他是老的，念頭百轉千回，笑道：“要是奴婢說，這天下都是您的，要什麼沒有。奴婢瞧著貴妃娘娘就很好。”

朱明熾看劉胡一眼，手轉珠沉思。想要權勢？這天下，沒什麼是他給不起的！只看他愿不愿意給而已。

他頓時一笑，手珠放在案桌。隨手拿起一般折子，道：“給朕端杯苦茶來。”

劉胡心里發苦，苦茶醒神，恐怕他是又要熬夜看折子了，這傳詔后妃自然不能。他了后宮不的好，當然苦連天。但主子畢竟是主子，他敢冒犯朱明熾，除非是不想活了。劉胡應喏出去泡茶了。