三月二十五,香象書院開學。

天剛蒙蒙亮，書院門前的大街就停滿了各府的犢車。為著這一天，各府已經提前籌備好些日子了,拂曉一開門，下人們就絡繹不絕往搬送箱篋,似是知道書院規矩大,個個謹言慎行，門外轂擊肩，門卻連談聲都不可聞。

滕玉意與杜庭蘭是最早來書院報道的,一便有帶們前往寢舍。

正如皇后所說，那回在樂道山莊擬的幾個好名字全都用在了書院各。

教經史的書閣名探驪院,這是當初武綺獻的。教音律的書樓名東游樓，這是鄭霜銀獻的。

娘子們的寢舍名自牧閣,為戶部尚書柳谷應之柳四娘所獻。

寢舍分下來是兩人一個套閣,因學生中大多是世家子,特準許每人帶一名婢子,但不能在房中置膳,更不能在房中飲酒作樂,所有學生一律要在思善閣用膳。

晨間有早課,晚間不得擅自出書院,至亥時中必須就寢,就連三餐的餐饗也都各有定制。

滕玉意和杜庭蘭分在同一套寢舍。

杜庭蘭住在東廂，滕玉意住在西廂，中間是個小小的起居室,杜庭蘭邊留了大丫鬟紅奴，滕玉意在春絨和碧螺之間猶豫了許久，想起兩婢中碧螺梳頭更快,而梳頭快就意味著早上能多睡一會兒，于是忍痛選擇了碧螺。

春絨為此哭紅了鼻頭，想著將有一個月見不到娘子了，直到臨走的時候還在抹眼淚。

姐妹倆住在東邊寢舍的中間，右邊是彭花月姐妹，左邊是鄭霜銀和侍中鄧致堯的孫鄧唯禮。

再過去，便是李淮固和柳四娘的寢舍。

武緗武綺不與們住在同一排，而是則住在對排的寢舍里。

李淮固出來時，滕玉意留神打量，李淮固是大病初愈，臉難免比頭些日子差些，好在態裊娜，這一病非但不減容，反倒更添了幾分楚楚可憐的風致。

不一會，皇后駕臨。

學生們噤若寒蟬，捧著絹候在前庭。

時辰一到，兩位院長、四位、應邀前來觀禮的幾位大儒，連同禮部尚書，同升鼓篋之禮。

典禮參照國子監升學的流程，足足持續了一個時辰，皇后為鼓舞親自挑選的這第一批學生，說了好些勖勉之詞。

皇后訓話時不經意了底下的杜庭蘭，這孩子的那份文靜又與旁人不同，不是裝出來的，是當真宛如一尊莊嚴的菩薩像，那小大人的模樣，真是越看越招人。

皇后訓完話，滕玉意才敢將視線平視前方，不出所料，在皇后邊見到了藺承佑所說的那位簡簡明秀。

簡明秀是大儒簡文清之，也是四位中最年輕的一位，約莫二十歲出頭，據說跟父親一樣文藻宏麗，為著繼承父親的書院，立志終不嫁。

舉行典禮時，簡始終不曾看過底下。是司讀，所謂司讀，指的是掌管學生們的課業。

待學生們依次繳完束修，禮就算了，皇后起駕回宮，劉副院長帶領學生們伏拜相送。

滕玉意本以為今日不過是升禮學，禮畢就會讓們回寢舍整理箱籠，哪知們接著就帶領們到探驪院上課，第一堂正是大經之首《禮記》的首卷，而講課人正是由副院長劉夫人。

劉夫人素來不茍言笑，教書時更是不怒自威，學生們端坐在席上，個個大氣不敢出。

滕玉意怕自己不小心打呵欠，只得咬牙關。

昨晚為了收倀鬼大半夜才回府，早上天不亮又起了，捱到現在早已困了，若是教些新鮮的或許不至于打瞌睡，但這些經史十歲前就背了，實在人犯困。

為了分散注意力，暗自打量左右，彭花月眼睛瞪得大大的，彭錦繡的腦袋卻早已一磕一磕的了，負責司律的白巡視到此時，用戒尺輕輕敲了敲彭錦繡的幾面。

彭錦繡猛一激靈睜開眼睛，依據書院守則，被司律發現上課懶，下課后需得將當堂的功課手抄二十遍，這下哪敢再瞌睡，只能著桌面哭無淚。那頭彭花月似是嫌妹妹不爭氣，忍不住對妹妹翻了個大大的白眼。

未幾，劉院長開始發問，這問題很深，也很活，起初無人應答。

不懂的，自是不敢隨便接話。

懂的人，例如杜庭蘭穩重斂不喜出風頭，是不愿答；

鄭霜銀孤傲，覺得問題太簡單，是不屑答；

滕玉意書院是來找兇手的，可不是為了表現優異嫁給宗室子弟的，是懶得答。

劉院長等了一晌沒等到人接話，干脆往下一指：“武緗，你來答。”

武緗一字不錯地答上來了，末了還溫和地引申了一番。

劉院長邊聽邊頷首，滕玉意訝然打量武緗，這問題答上來不難，但武大娘的這份見地屬實讓人另眼相看。

這不只需要讀經史，還需有一份極高的領會能力。

不過再一想，武中丞的才名歷來不輸鄭仆，武家大郎武元也有神之名，武家滿門都是績學之士，武大娘有此學識也就不出奇了。

細細打量武大娘，相貌比妹妹武綺更，只是不如妹妹武綺活潑，滕玉意與武二娘算是很了，可也只與武大娘才說過幾句話，只當武大娘天生害，沒想到人家只是善于藏拙而已。

回想起來，武大娘也是在退親之后才開始頻繁面際，依滕玉意看，段青櫻都不如武緗，鄭大公子應該是眼睛了風，才會在定親前跟段青櫻有了首尾。

轉念一想，自己不是也被段寧遠擺了一道麼，滕玉意在心里冷笑，世間男子無不喜歡見異思遷，婚約在也攔不住他們頭腦發熱。

忽又想起阿爺和阿娘，當初爺娘那樣恩，阿娘去世時邊卻只有一人，阿爺他——

想著想著，心里就仿佛結了冰渣子，只余一片冰涼。

劉院長果然對武緗大加贊許，令簡將武緗的答話記下來送到宮里給皇后過目，又說：“往后出題時，凡是答得好的，都會在記在各人的行簿上用做日后評優之用，答案尤為出彩的，會即刻送呈皇后。”

言下之意是學生們的言行都會及時反饋給宮里，往后需得勤勉自省。

眾人惴惴應了。

上完這堂課就到晌午了。

學生們送走劉院長，自覺疲力盡，便相攜到思善閣去用午膳。

好在午膳時并無在旁監督，一下子就沒那麼拘束了。

膳畢回到自牧閣，柳四娘率先帶著婢給同窗們送見面禮，接著鄭霜銀和鄧唯禮也帶著食盒出了屋。

滕玉意和杜庭蘭也各自準備了禮。幾個人一帶頭，自牧閣總算活躍起來了，小娘子們在游廊相遇，熱熱鬧鬧互贈禮。

鄧唯禮似是對滕玉意很好奇，送禮時含笑看了滕玉意好幾眼。

滕玉意也忍不住端詳鄧唯禮。

鄧唯禮的祖父是侍中鄧致堯，外祖是衛國公，端的是華貴滿門，長安城數一數二的貴。

頭些年鄧夫人病逝，外祖母疼惜外孫，常將外孫接到居住，鄧唯禮一年中有大半時日不在長安，但因鄧唯禮詼諧可，無論走到何，邊總有一大堆孩相隨。

滕玉意前世在大明宮覲見時見過一次鄧唯禮，當時因為面見皇后不敢四下里打量，最后腦中只留下了一個模糊的影子，只記得鄧唯禮姿貌明艷。

此番一打量，才發現鄧唯禮跟自己有些掛相。

柳四娘也立刻發現了這一點，看看滕玉意又看看鄧唯禮，訝笑道：“滕娘子和鄧娘子好像有點像，杜娘子你覺得呢？”

是有點像，杜庭蘭在心里想，都是水汪汪的眸子，花朵一樣的臉盤，但細看卻不像了，鄧娘子眼睛細長些，妹妹卻是一雙杏圓漆黑的眼睛。與其說相貌像，倒不如說氣度有些像，都是未語先笑，萬事都不放在心上的貴模樣。

鄧唯禮憨笑著點頭：“我說為何覺得滕娘子那麼親切，原來是我倆有點掛相的緣故，你不記得我了吧？我可還記得你，小時候我們斗棋，那麼多小孩就你贏過我。可惜頭兩月我在外祖家，都不知道你來長安了。”

滕玉意一愣，時與鄧唯禮見過面？那是哪一年的事了？怎麼一點印象都沒有了。

笑問：“我在哪贏的你？”

“在我們府里。我祖父做壽，你們府里的管事帶你上門送禮，你同我們玩了一下午呢，你那時候才五六歲吧，我跟你同年。”

杜庭蘭在旁微笑聽著，兩人模樣不相像，但說話時這副聰明外的神態倒是有點像。

鄧唯禮說話間挽住滕玉意的胳膊，又令婢把自己準備的禮送給二人。

彭氏姐妹出手最闊綽，居然給每位同窗準備了一套筆墨紙硯，紙是剡溪紙，硯是龍須硯，墨和筆也都是珍稀上品，同窗們紛紛聞訊而來，彭氏姐妹屋子里一下子集結了十來個小娘子。

這廂說完話，大伙又相攜去柳四娘和李淮固的屋子里，李淮固待人接極周到，這次同窗相見，論理會準備些別出心裁的禮，可不知是不是剛病愈的緣故，只拿了些自家府里做的點心。

滕玉意立時對李淮固刮目相看，一個人不怕出錯，就怕出錯后意識不到癥結所在，李淮固被咒一害，竟馬上知道自己此前行事太招眼，為了避鋒芒，看樣子決定遵養時晦了。

接下來同窗們去各屋送禮時，李淮固果然只笑相隨，鄧唯禮與鄭霜銀大肆討論音律時，也不再像往日那樣不痕跡地言。

送完禮，們便帶著使們過來說該午歇了，孩們這才依依不舍各自回屋。

碧螺和紅奴相約到廚司去取水，滕玉意自行在西屋鼓搗一陣，隨后抱著小布偶跑到東屋，說要跟阿姐在一張床上睡。

杜庭蘭好脾氣地把枕頭推給滕玉意，自己往里挪了挪，順勢抬頭往對屋了，悄聲說：“你又在床前掛了百花殘？”

滕玉意把衾被拉到自己下：“窗邊我也掛了。午歇足有一個多時辰，我睡覺實，目下端福也不在邊，誰知那人會不會使出什麼怪招。”

“謹慎些好。”杜庭蘭，“你昨日是不是歇得很晚？上課時看你想打瞌睡的樣子，趁這工夫趕睡吧，阿姐替你盯著。”

滕玉意打了個呵欠，把頭埋進小布偶懷里：“阿姐你也睡吧。那機關做得不痕跡，只要有人敢過去，必定逃不過的。”

學生們似乎都歇下了，外頭廊道上慢慢安靜下來，再過一會，整座自牧院都只能聽見花草在風中搖曳的聲響。

姐妹倆不知不覺都睡過去了，也不知過了多久，聽得碧螺和紅奴在床邊輕喚：“娘子，該起了。”

杜庭蘭本就警醒，連忙睜開眼睛，滕玉意下床時看看對屋，床幔好好的，不像有人來過的樣子。

碧螺幫滕玉意梳妝，低聲說：“婢子和紅奴怕擾了娘子午歇，取水回來就到花園里轉了轉，剛到芭蕉樹底下坐好，怎知彭大娘幾個就過來了。”

滕玉意一下子來了神：“們沒回屋里午睡？”

紅奴在另一頭幫著杜庭蘭梳妝，聞言搖搖頭：“們像是要托人送信，看著是從前院繞過來的，路過時大概覺得園子里無人，就停下來說了幾句話，彭大娘像是不大高興，一過來就直嘆氣，說自己失策了，原來那日在驪山上那摔倒的農婦是皇后一手安排的，現在已經失了一步先機，后頭怕是不好補救了。”

杜庭蘭和滕玉意都大吃一驚，當日那一出，竟出自皇后的授意。

滕玉意更為吃驚的是另一層，這件事朝中知道的人應該不多，彭家竟這麼快得到了消息。

碧螺也悄聲說：“彭大娘還說，當日回去幫農婦的只有四個小娘子，但是看皇后的意思，似乎最屬意武家。武大娘許是因為鄭大公子悔婚一事氣不過，卯著勁要搏一搏太子妃了，往日連門都不大出，最近卻頻頻出風頭，加上武中丞在朝中的勢力，極有可能就定下武大娘了。”

滕玉意問：“彭錦繡怎麼說的？”

“彭二娘說：‘也未必吧，不是還有滕玉意、杜庭蘭、鄭霜銀麼？還有鄧唯禮，當日在又沒上驪山，皇后說不定也屬意呢。’”

“彭大娘就斥妹妹：‘日就知道吃喝，也不腦子，沒看到院長上課時點名要武大娘回答，還即刻將武大娘的答話送到宮里去，這可是極好的臉機會，要不是本就想關照武大娘，又怎會如此。照我說，劉院長早就與武家互相通過氣了，甚至這件事也是皇后默許的。不信你就瞧吧，太子妃十有八九就是武大娘了’。”

碧螺繪聲繪地復述兩人的對話。

杜庭蘭聽得一呆。

滕玉意笑了笑，有點意思，太子妃人選關乎國，書院一開學，朝中各方勢力就有所行了，這才是第一日，后頭估計還會有更多貓膩。

如果劉院長是武家一派的，在院長的頻頻照應下，武大娘的確更有可能獲得皇后的青睞。

就不知那四位又各自與哪家有攀扯。

況且書院管理嚴格，彭氏姐妹不在房里午歇卻溜出來送信，料著在書院中早有應，那人會是誰呢？嗯，說不定就是中的某一位。

紅奴又低聲說：“除了這個，彭大娘還罵了妹妹一頓，說妹妹的信扣下來了，妹妹死了這條心，別說浴佛節那日書院未必放假，就算放假，也別想著指使下人們幫制造機會與郡王殿下邂逅。”

滕玉意怔了一怔，四月初八是浴佛節（注1），長安百姓都會結伴出游，城中四有佛講，晚間不宵，說起來是一年中最熱鬧的節日之一，今日是二十五，算起來沒幾日了。

杜庭蘭卻差點將手中的簪子落到地上，彭錦繡竟慕淳安郡王。

張地聽了聽廊道上的靜，正囑咐二婢：“這種事表面上是閨閣閑談，實則牽連甚廣，萬一被對方知道你們在聽，定會帶來無窮無盡的麻煩，記住了，只此一次，往后不許再聽墻角了！”

杜庭蘭說話時聲細語，如此嚴肅是頭一回，二婢意識到事關重大，連聲說：“婢子絕不敢了。”

杜庭蘭又說：“白日我們去上學時，你們需寸步不離留在這邊房中，我和妹妹這些首飾、小，萬不可被人了去，你們該知道丟了這些東西會有什麼后果，切不可心存僥幸。”