項龍愈來愈發覺朱姬的不簡單，想起嫪毐，暗忖應否再向命運挑戰，預先向作出警告之時，門衛傳報道：“右相國呂不韋，求見太后。”

項龍差點想溜之夭夭，怎會這麼冤家路窄的？

一服的呂不韋神采飛揚、龍行虎步地走進朱姬的慈和殿，項龍忙起立致禮。

呂不韋比以前更神氣，閃閃有神的眼睛上下掃項龍一遍，微笑點頭，欣然道：“真高興又見到龍。”

雖是普通一句話，但卻是藏可傷人的針剌，暗責項龍不告而別，不把朝廷放在眼，並暗諷他仍留得住命，說罷向朱姬致禮，卻沒有下跪，顯是自恃與朱姬關係特別，淵源深厚，不當自己是臣子。

呂不韋坐在項龍對席，笑道：“現時我大秦正值非常時期，無恥之輩，蠢蠢，意圖不軌。龍若沒有什麼特別急的事，留在咸好了，我或者有用得上你的地方。”

項龍點頭應諾，暗忖呂不韋果然懂得玩手段，利用危機作力，令朱姬母子無法不倚重他。

呂不韋轉向朱姬道：“太后和龍談什麼談得這麼高興哩？”

隨便一句話，盡顯呂不韋驕橫的心態。若論尊卑上下，哪到他的右丞相來管太后的事。

朱姬卻沒有不悅之，淡淡道：“只是問問龍的近況。”

呂不韋眼中閃過怒意，冷冷道：“龍你先退避一會，我和太后有要事商量。”

項龍亦是心中暗怒，分明是向自己施下馬威，明指他沒有資格參與他和朱姬的議。

正要退下，朱姬道：“龍不用走，呂相怎可把龍當作外人？”

呂不韋錯愕一下，堆起笑容道：“我怎會把龍當作外人，只是他無心朝政，怕他心煩。”

朱姬若無其事道：“呂相等一會的耐也沒有，究竟有什麼天大重要的事？”

這時呂不韋和項龍都知朱姬在發脾氣，而且明顯站在項龍一方。

呂不韋尚未愚蠢至反脣相譏，陪笑道：“太后請勿見怪，今天老臣來晉謁太后，是要舉薦一個最適合的人選，擔當都騎統領的重要職位，好負起王城安全的重任。”

都騎統領，實在是衛統領安谷傒外最接近王室的職位。咸城的防務，主要由三大系統負責，分別是守衛王宮的衛，負責城防的都騎和都衛兩軍，前者是騎兵，後者是步兵。都騎統領和都衛統領合起來等若以前項龍在邯鄲時的城守一職，只不過把步兵和騎兵分開。步兵人數達三萬，比騎兵多出三倍，但若論榮耀和地位，負責騎兵的都騎統領，自然勝過統領步兵的都衛將軍。

朱姬冷然道：“呂相不用提出任何人，我決定任用龍作都騎統領，除他外，沒有人可使我放心。”

呂不韋想不到一向對他言聽計從的朱姬，在此事上如此斬釘截鐵，完全沒有商量的餘地，臉微變，訝然往項龍來道：“龍改變主意了嗎？”

項龍當然明白朱姬的心態，也是極端厲害的人，更不想永遠活在呂不韋的暗影下，現在項龍大得軍方歡心，有他作都騎統領，不但可對抗呂不韋，使他心存顧忌，不敢不把母子放在眼，亦可通過項龍維繫軍方，不致被迫與呂不韋站在同一陣線，毫無轉寰的餘地。

項龍知呂不韋表面雖像對他關懷備致，其實只是暗迫他推掉任命，那他可振振有詞，舉薦他心中的人選。微笑道：“正如呂相所言，我大秦正值非常時期，龍只好把個人的事，擱在一旁，勉任艱鉅。”

呂不韋眼中閃過怒，又泛起笑容，呵呵地道：“那就最好不過，難得太后這麼賞識你，千萬不要令失。”

朱姬淡淡道：“呂相還有什麼急事？”

呂不韋雖心中大怒，但哪敢與朱姬衝突，亦知自己剛纔的說話態度過火，陪笑道：“齊相田單、楚國舅李園、趙將龐暖均於昨天抵達咸，能在先王大殯前，向太后和儲君問好請安。”

朱姬冷冷道：“未亡人孝服在，有什麼好見的，一切待大王土爲安再說。”

呂不韋還是第一次見朱姬以這種態度對待他，心知問題出在項龍上。他城府極深，並不表心意，應對兩句，告辭離開。

慈和殿一片沉默。

良久後朱姬嘆道：“我曾嚴命所有看到你和大王說那句話的人，不準把此事傳出去，違令者斬，不韋應該尚未曉得。”

項龍激道：“多謝太后！”

朱姬頹然道：“龍！我很累，似現在般又如何呢？爲何我總不能快樂起來。”

項龍知道是以另一種方式迫自己藉，嘆道：“太后至要振作，儲君還需要你的引導和照顧。”

在這種況下，他愈是不能提起嫪毐的事。首先他很難解釋爲何可未卜先知嫪毐會來勾引，更可慮是朱姬若要他代替“未來的”嫪毐，他更頭痛。可知歷史是本不可改變的。

朱姬沉默一會，輕輕道：“你要小心趙國的龐暖，他是韓晶一手提拔出來的人，乃著名的縱橫家，口若懸河，現在當上邯鄲的城守，是廉頗、李牧外趙國最負盛名的將領，他此次來秦，只是要探察我們的虛實。唉！我真不知不韋有何居心，忽然又和六國稱兄道弟，好像沒有發生過任何事。”

項龍倒沒有把未聽過的龐暖放在心上，若非郭開與朱姬關係曖昧，不宜親來，應該是不會到這個人的。兩人不知該說什麼話好。東拉西扯幾句，項龍告辭離去，朱姬雖不甘願，可是怕人閒言，只好放他走。

步出太后宮，安谷傒迎上來道：“儲君要見太傅。”

項龍隨他往太子宮走去。

此衛的大頭領低聲道：“太傅見過儲君後，可否到鹿公的將軍府打個轉。”

項龍心中明白，點頭應好。安谷傒再沒有說話，把他送到太子宮的書軒，自行離去。

小盤坐在設於書軒北端的龍墊，臉容沉，免去他君臣之禮，囑項龍坐在下首，狠狠道：“太博！我要殺呂不韋！”

項龍大吃一驚，失聲道：“什麼？”

小盤低聲音道：“此人格暴戾，不念王父恩，比豺狼更要毒，又以開國功臣自居，還暗擺出我是他兒子的格局，此人一日不除，我休想順當地行使君權。”

項龍本有意思聯結小盤、李斯和王翦等與呂不韋大斗一場，沒料小盤的想法比他還走遠了幾條街，又使他猶豫起來，沉道：“這事儲君和太后說過沒有？”

小盤道：“太后對呂不韋始終有割捨不掉的深厚，和說只會給教訓一頓。太傅啊！憑你的絕世劍和智計，要殺他應不是太困難吧！”

項龍想起管中邪，暗忖你太看得起我，話當然不能這樣說，嘆道：“問題是若驟然殺他，會帶來什麼後果？”

小盤表現出超越他年紀的深思慮，道：“所以我首先要任命太傅爲都騎統領，再挑幾個人出來，負起朝廷重要的職務。只要我鞏固手上的王權，有沒有這賊子都不是問題。就是怕母后反對，若與呂不韋聯手，我將很難應付。”

項龍問道：“儲君疼母后嗎？”

小盤頹然一嘆，點點頭。恐怕只有項龍明白他的心態，這時的小盤，已把對妮夫人的，轉移到朱姬上。小盤說得不錯，朱姬明知莊襄王被呂不韋害死，仍只是給呂不韋一點臉看看算數了事。

項龍道：“我比你更想幹掉老賊，想儲君也該猜到倩公主是被他害死的吧？可是一天我們仍未建立強大的實力，絕不可輕舉妄，尤其秦國軍方系統複雜，方向難測，又有擁立蟜的一系正謀不軌，在這種形勢下，我們須忍一時之氣。”

小盤神大振道：“這麼說，太傅是肯擔當都騎統領一職。”

項龍苦笑道：“剛應承你母后。”

小盤大喜道：“有師傅在旁，我就放心。”

在這一刻，他又變回以前的小孩子。

接著出沉思的神，道：“太傅相人的眼天下無雙，廷衛李斯先生是最好的例子，他的想法和識見與別人不同，向我指出若能把握機會，憑仗我大秦的強大力量，勇進取，終可一統天下。所以我不可任呂不韋此狼心狗肺的人把持政局，影響我的春秋大業。”

項龍到這時才明白李斯對小盤的影響多麼巨大，他再難當小盤是個不懂事的孩子。在秦宮氣氛的染下，他胎換骨地變作另一個人，將來就是由他一手建立起強大的中國。

小盤又冷然問道：“我還要等多久？”

項龍平靜地道：“到儲君二十一歲行加冕禮，將是儲君發的時刻。”

絕錯不了，因爲這是歷史。

小盤愕然道：“豈非還要等八年嗎？呂不韋不是更勢大難制？”

項龍道：“在這段時間，我們可以雙管齊下，一方面利用呂不韋去對付想搖儲君王位的人；另一方面卻培植儲君的班底，換言之則是在削弱呂不韋的影響力。”頓了頓加重語氣道：“在政務上，儲君大可放手讓呂不韋施爲，但必須以徐先對他作出制衡，並且盡力籠絡軍方的將領。即壞事由呂不韋去做，而我們則盡作好人。只要抓牢軍權，任呂不韋有三頭六臂，最終也飛不出儲君的手掌心。槍桿子出政權，此乃千古不移的真理。”

小盤渾一震，喃喃念道：“槍桿子出政權。”

他想到的槍桿子，自然是刀槍的槍桿，而不是自機槍的槍桿。

項龍暗責自己口不擇言，續道：“眼前可提拔的有兩個人，就是王翦王賁父子，兩人均是任何君主夢寐難求的絕代猛將，有他們助你打天下，何懼區區一個呂不韋。”

小盤一呆道：“那麼你呢？”

項龍道：“我當然會全力助你，但我始終是外來人，你要鞏固秦國軍心，必須以他們的人材爲主力方。”

小盤皺眉道：“可是現在呂不韋正力捧蒙驁，又把他兩個兒子蒙武蒙恬任命爲偏將，好隨蒙驁南征北討，我如何應付？”

項龍道：“此正是呂不韋急把我除去的原因之一，若被蒙驁知道他兩個兒子差點喪命在老賊的謀下，你說他會有什麼。蒙武兩兄弟終會靠向我們，你大可將計就計，重用兩人，亦可使呂不韋不生疑心。”

小盤興起來道：“沒有人比太傅更厲害，我知怎樣做的。”

兩人又再商量好些行事的細節，項龍告退離開。

到了鹿公與秦宮爲鄰，遙對呂不韋正工興建新邸的將軍府，鹿公把項龍請到幽靜的軒，下人奉上香茗退下，鹿公微笑道：“聽說你是秦人的後代，不過項姓在我大秦從未聽過，不知你是哪一族的人？”

項龍心中苦，胡謅道：“我的姓氏是由孃親那裡來的，不要說是什麼族，連我父親是誰娘也弄不清楚，只知他是來自大秦的兵士，唉！確是筆糊塗賬。”

鹿公的“大秦主義者”倒沒有懷疑，點頭道：“趙人有生得你那麼軒昂威武的，太傅這種型，我大秦人裡也百不一見，應屬異種，我最擅相人，嘿！當日第一眼見到你，立知你是忠義之輩。”

項龍逐漸清他的格，心中暗笑，道：“鹿公眼如炬，什麼都瞞你不過。”

鹿公道：“若真是什麼都瞞不過我就好，但很多事我仍是看眼，想不到先王如此短命，唉！”

項龍默然下來。

鹿公兩眼一瞪，出銳利的芒，語調卻相當平靜，緩緩道：“龍和呂不韋究竟是什麼關係？”

項龍想不到他問得如此直接，愕然道：“鹿公何有此言？”

鹿公淡淡道：“龍不用瞞我，你和呂不韋絕不像表面般融洽，否則烏家就不用終日躲在咸外的牧場裡。放心說吧！烏族乃我大秦貴胄之後，對我們來說，絕不能和呂不韋這些外人相提並論。”

項龍來咸這麼久，還是首次直接領到秦人排外的種族主義，道：“此事一言難盡，自我向先王提出以徐大將軍爲相，呂相國自此與我頗有芥。”

鹿公微笑道：“怎會如此簡單，在咸城，呂不韋最忌的人正是你，這種事不須我解釋吧！”接著眼中出思索的神，緩緩道：“一直以來，均有謠傳說儲君非是大王骨，而是出自呂不韋的。本來我們還不太相信這事，只當作是心懷不軌之徒中傷呂不韋和太后的暗箭，但現在先王正值壯年之時，忽然不明不白的死去，我們自然不能漠然視之。

項龍聽得頭大如鬥，鹿公乃秦國軍方德高重的人，他的話可說代表秦國最重要將領的心意。假設他們把小盤當作是呂不韋魚目混珠的野種，轉而扶助蟜，那呂不韋和小盤都要一起完蛋。

鹿公又道：“此事我們必須查證清楚，始可決定下一步的行。正如我們本來還弄不清楚龍和呂不韋的關係，所以聯名上書，請儲君任命你爲都騎統領，好試探呂不韋的反應，哪知一試便試出來，因爲呂不韋是唯一反對的人。”

項龍猛然驚覺政治是如何複雜的一回事，初聞此事，他還以爲鹿公等特別看得起他，原來背後有著另外的原因和目的。

鹿公搖頭苦笑道：“話說回來，那種事除當事人外，實在非常難以求證的，不過亦非全無辦法，只是很難做到。”

項龍大懍然，道：“有什麼好方法？”心中卻在奇怪，自己可以說是朱姬和儲君的人，難道不會維護他們嗎？怎麼鹿公偏要找自己來商量這件事？

鹿公道：“這事有一半要靠龍幫手才。”

項龍大訝，忽地記起朱姬的話，恍然道：“你們是要用滴認親的方法？”

鹿公肅容道：“這是唯一能令我們安心的方法，只要在純銀的碗裡，把兩人的滴進特製的藥中，真僞立判，屢應不爽。”

驀地裡，項龍高懸的心放下來，輕鬆得像在太空中逍遙，點頭道：“儲君那一滴可包在我上，不過鹿公最好派出證人，親眼看我由儲君上取，那就誰都不能弄虛作假。”

這次到鹿公發起怔來，他此回找項龍來商量，皆因知他是朱姬除呂不韋外最親近的人，又是他一手由邯鄲把們兩母子救出來，多多應知道朱姬母子和呂不韋間的關係。假若他對滴認親的方法左推右拒，可證實其中必有不可告人之事，那時鹿公當然知道在兩個太子間如何取捨。怎知項龍欣然答應，還自己提出要人監視他沒有作弊，自是大出他意料之外。

兩人呆瞪一會，鹿公斷然道：“好！呂不韋那一滴由我們想辦法，但假若證實儲君真是呂不韋所出，龍你如何自？”

項龍淡淡道：“我深信儲君是先王貨真價實的親生骨，事實將會證明一切。”

忽然間，最令他頭痛的事，就這麼解決。滴當然“認不了親”，於是那時秦國以鹿公爲首的將領，將對小盤作出全面的支持，形勢自然和現在是兩回事。但由於朱姬的關係，呂不韋仍可繼續擴展勢力，縱朝政。現在項龍反擔心古老辨認父子緣的方法不靈，細想又覺得是杞人憂天，歷史早說明小盤日後將會是一統天下的始皇帝。