忽然間，項龍清楚到自己爲舞伎團分別以菲和董淑貞爲首的兩大派系間鬥爭的關鍵。無論菲想退，又或董淑貞要繼承菲的位置，均須通過他這掌管一切的“下人”去部署安排。而他更是對外接的橋樑，他現時的角有點像二十一世紀超級巨星的經理人，又或劇團的經理。若沒有他的合作，菲和董淑貞都變得無牙無爪，變不出來花樣。以前張泉和沙立得以一親董淑貞和祝秀真的香澤，原因正在於此。豈知給菲利用張泉和沙立間的鬥爭，連消帶打地一下子碎了董淑貞和祝秀真的優勢，把最重要的職位到他項龍的手上去。

這時他更有點明白爲何菲容許張泉留下來，此乃非常厲害的一著棋。因爲張泉與董淑貞既有曖昧關係，使董淑貞很難當著張泉的眼前明目張膽的來勾引項龍。唯一方法只有聯合張泉來迫害他，那自然會迫得項龍更靠攏菲。假設董淑貞真的撇掉張泉，後者走投無路下，說不定反會向菲投降，出賣董淑貞的計劃和。至於祝秀真本是倚仗沙立，沙立一去，遂變得孤立無援，只好投向董淑貞，任擺佈。可是隻要再有憑恃，可能又會與董淑貞爭奪繼承者的位置。不過可能菲、董淑貞和祝秀真皆不知道的是張泉早被人收買，正謀不軌。目下的形勢是菲籠絡不了他，董淑貞試圖陷害他又告失敗，張泉當然更不能打他，一時膠著之局。最可笑是他一心只想。

如此錯綜複雜的關係，電般掠過他腦際，祝秀真關上房門，轉把他摟個結實，俏臉埋他膛裡，深款款的道：“你怎可對秀真如此無？”

項龍清楚覺到人高度的力，心中泛起憐意。雖明知是虛假意，不由生出同之心。

他沒有反擁，沒有把推開，昂然站立，淡淡道：“秀真小姐不須如此，有什麼吩咐，儘管說好了。”

祝秀真仰起俏臉，竟已梨花帶雨，悽然道：“我很害怕！”

項龍想不到有此一招，心中一道：“秀真小姐！”

祝秀真把俏臉埋在他比一般人寬闊得多的膛上，悲切地哭起來，把他襟頭全染溼了。項龍慌了手腳的連哄帶勸，扶到在席坐下，任摟脖子坐懷中，又爲拭掉熱淚，才止泣收聲，只偶而香肩搐。他幾可肯定是戲假真。當然不是他之，而是對己命運茫然不知的驚憂之。

祝秀真悽然道：“你該清楚大小姐已準備解散舞伎團，且準備把我們送人套，好使自己可以安然。”

項龍愕然道：“竟有此事？”

祝秀真道：“此事絕對不假，以前團有好幾位姊妹，離團嫁豪門後，遭遇很悽慘，有人活生生給大娘打死，有人因主子丟抄家爲伎，遭冷落已是天大幸運。秀真願死去好了，這樣的活罪太難。”

項龍皺眉道：“你們是大小姐買回來的嗎？”

祝秀真悽然點頭，悲切道：“不要看表面待我們這麼好，只因我們尚有利用的價值，可助博得天下第一名的名。事實上只會爲自己打算，而我們則是的工。”

項龍知六神無主，遂如此傾訴心的恐懼。心中暗歎當時代的悲慘地位，又大有心無力，道：“你這麼坦白，不怕我向大小姐出賣你嗎？”

祝秀真苦笑道：“什麼男人我沒見過，你是那種天生正義的人，開始時人家看錯你，現在再不會犯同一錯誤，所以來厚求你。”又嘆道：“我們小子對團外的事一無所知，離團後寸步難行，只能任人擺佈。”

項龍道：“可是你終要嫁人啊！”

祝秀真在他懷裡仰起猶帶淚漬的俏臉，輕輕道：“最好當然是不用嫁人，我們人人有厚積蓄，足可一世食無憂，但卻須人爲我們做妥善安排，現在沙立給大小姐趕走，只好求你。”旋即垂頭赧然道：“就算要嫁人，誰希被對方知道自己當過歌舞姬？秀真寧作窮家子的正室，死不作豪門的藤妾賤婢。”

項龍心中恍然大悟，此正是關鍵所在。歌伎團有野心者如董淑貞，目的是要取菲而代之，沒野心的如祝秀真，則希憑這些年來的牀頭金，過點自己選擇的理想生活。無論何種目的，都是想獨立自主，把命運儘量掌握在自己手中。他首次認真考慮縱使可輕易，是否狠得下心腸離開，置們於不顧？最佳選擇是安排們到秦國安立命，一來那不會直接到戰爭的，更重要是他只要說一句話便沒人敢欺負們。這羣姿出衆的，若願意的話，他還可爲們安排好歸宿。問題是他眼前自難保，團又明爭暗鬥，加上張泉的鬼，在困難重重的況下，他是否仍有相助之力？

他決意先試探祝秀真的真誠，輕輕道：“沙立是因我而被逐走，你沒有想過爲他向我報復嗎？”

祝秀真軀微道：“原來給你看穿，難怪不肯來哩！秀真此賠罪，任憑罰。”

項龍當然不會“罰”。還下了決心不可與團中任何子發生關係，以免惹上孽。就在此刻，他下決心盡力令歌舞伎團的可憐子，各自達到心頭的願，當是爲這時代的男人補贖許罪過。他好言婉拒祝秀真的獻，回房把事向肖月潭說出來。

肖月潭點頭道：“雖要冒點風險，但大丈夫立世，自該有不畏艱難的膽懷。事實上我很同們，可是自問又力不足以保護們。假若能安排們安全地到咸去，不但你可以回家與家人團聚，們亦可獲得安之所，確是兩全其的事。”

項龍皺眉苦思道：“菲顯然有的打算，是不肯告訴我們的。”

肖月潭笑道：“這麼倚仗你，自然在的計劃裡你是其中重要的一環。只須看吩咐你做什麼事，該可尋出蛛馬跡。現在首要之務，是要與團中所有人混，像你指揮軍隊般如臂使指，做起事更方便。”

項龍嘆道：“現在沙立的人投向張泉，大部份人視我如仇敵，表面尊敬，暗裡恨不得我塌臺。此爲眼前最大的煩惱，沒有一段時間，怎贏得他們的信任。”

肖月潭哂道：“張泉的小腳，拿什麼來和我們鬥。只要我一句話，可教他永遠消失。不過最好先找出他爲誰辦事，知己知彼，才能取勝。”

項龍道：“除非用刑，否則他怎肯招供？”

肖月潭尖笑道：“若說謀手段，還是老哥我比你在行。用刑乃下下之策，況且他胡拿個人出來搪塞，我們難辨真僞。哈！我有個采的方法，不但可去掉張泉，還可收買人心。”接著附耳對項龍說出一番話。

項龍聽畢嘆道：“幸好打一開始你是我的好朋友，否則我可能已輸給呂不韋。”

午後大雪從天而降。船隊此時離臨淄只有十個時辰的水程，明早便可抵達齊國文化營萃的大都會。項龍改變主意，設法掌握舞伎團的運作，過往的賬簿也不放過，始知原來歌舞伎團不但收厚，只是各國權貴的禮竟裝滿四十多個箱子。誰娶得菲，等若平添一筆幾達天文數字的財富，名副其實的財兼收。張泉雖說菲有郎，可是他卻不太相信，或許是張泉的想當然吧。晚飯後趁菲排舞的時刻，項龍主去找張泉說話。

張泉見他來，喜出外道：“我正要去找你。”

項龍接過他遞來的茶盅，低聲道：“今早大小姐找我去，許以百錠黃金的報酬，又說可推薦我到齊國做事。坦白說！人不外求名求利，加上大小姐又對小弟有提拔之恩，換了張兄是我，肯拒絕嗎？”

張泉臉微變，好一會道：“我背後的人是出得起資財的人，其家更非菲能比，不過我要向他先作請示，纔可以肯定報酬的數目是多，保證不會於一百五十錠黃金。”

項龍暗忖此人若非齊人，必是來臨淄賀壽的某國使臣，否則張泉怎能向他報告此事。

他當然不會滿足於是項報，搖頭道：“張兄不用多此一舉！錢財雖重要，但功名更是我夢寐以求的東西。大小姐遊廣闊，誰都要賣點面子給……”

張泉打斷他道：“沈兄是明白人，當知現時若論強大，莫過於秦，我的主子正是秦國舉足輕重的人，沈兄若要謀得一半職，只有隨我去投靠他，否則恐怕位子未坐穩已亡國之奴。”

項龍心兒劇跳，幾可肯定此人是呂不韋。以呂不韋的好和佔有慾，菲又曾到過咸，這傢伙不見起心纔怪。憑他的財勢，要收買張泉這種小人還不是手到擒來。而呂不韋剛好要到臨淄去，各方面況吻合下，故可斷定此人必是呂不韋無疑。巧取豪奪，不擇手段，正是他的本。不過他有田單照顧，應付起來確不容易。裝作大訝道：“此人究竟是何方神聖？”

張泉道：“若可以說出來，我早說出來。但若我張泉有半字虛言，教我不得好死，如此沈兄可放心吧！”

項龍道：“狡兔死，走狗烹。若他得到大小姐後反口食言，我和張兄豈非不但一無所有，還要賠上小命兩條。”

張泉嘆道：“你的形容非常生傳神，不過卻大可放心。此人出名滿門食客，比你的舊主無忌公子還招羅各方名士豪傑，怎會沒有容人之量，沈兄不用擔心。”

項龍道：“此事張兄只能以空言保證，這樣吧！先教他下一半訂金，收妥後，我才放心和張兄合作。”

張泉如釋重負道：“該不會有問題。不過莫說我沒有警告在先，若沈兄收了金子卻沒有爲他辦事，保證不能生離臨淄。”

項龍笑道：“大丈夫一諾千金，幸好我仍未答應大小姐，只是在敷衍著。”

張泉欣然道：“這樣最好。現在沈兄不妨與大小姐虛與委蛇，弄清楚誰會幫，又或誰是的姘頭，那我見到那人，好有點待，向他索財會容易一些。”

項龍笑道：“收到錢，我自然把得來的消息奉上，張兄是明白人，當知易的規矩是一手收錢，一手貨。”

張泉拿他沒法，只好答應。項龍心中好笑，想不到來到齊國，還要暗裡和呂不韋鬥上一場，此事保證可令肖月潭非常興。他們是深悉呂不韋格和手段的人，已有了孫子兵法所說“知己知彼”的有利條件。反是呂不韋對他們這對敵手卻一無所知，故雖有田單幫手，仍未必可佔上風。更采是田單本正陷於本國的鬥爭中，加上菲乃人人爭奪的目標，若他和肖月潭好好利用形勢，說不定可大玩一場，勝他漂亮的一仗。想到這裡，哪還有興趣和張泉糾纏下去，告辭離開。踏出房門，走不了兩步，給人在背後喚他，原來是繃著冷臉的俏屏兒。

項龍停下步來，小屏兒來到他前，冷冷道：“你是否由張泉出來？”

項龍只好點頭。

小屏兒不悅道：“你究竟在弄什麼鬼，是否想出賣大小姐？”

項龍看神，知菲已把今早自己的表態告訴了，使大傷害。不過長痛不如短痛，只好任如此好了。低聲下氣道：“我怎會是這種人？這不宜說話，小屏姐是否有事找我？”

小屏兒雙目一紅，跺足道：“誰要找你這狠心的人？是小姐找你。”

項龍心中一，聲道：“聽我解說好嗎？我……”

小屏兒掩耳道：“我不要聽。”

話尚未完，淚奪眶而出，哭著去了。項龍只好搖頭苦笑，狠心亦要來一次，他實在不想再有上的牽纏負擔。菲不是在排舞嗎？爲何要見他呢？