田建明白他的進退兩難，笑道：“夫人劍法厲害，臨淄無人不曉，旦將軍剛纔是一時急下自請攖。現在得上將軍提供緩衝之機，怎可再下場，此戰作罷。”

這番話總算得，暗示田邦非是善對手，給足善面子。善曉得未來齊王開了金口，怎都打不。狠狠瞪項龍一眼，失回座。項龍心知善不會放過他，卻一點不擔心，給善打打罵罵，正是人生樂事。解子元向他投來激的眼，劍會繼續進行，雖有比武，衆人總覺不是味兒，在午時前匆匆收場，挑戰許商一事不了了之。

項龍與田建、田單、呂不韋等在稷下宮共晉午膳，項龍忍不住覷隙問仲孫玄華道：“爲何其他各國使節一個不見，玄華兄沒邀請他們嗎？”

仲孫玄華扮作老友狀，神兮兮的答他道：“前兩天大王和各國使臣晤面，大家各持己見，鬧得很不愉快。所以今天他們避不出席，否則會熱鬧一點。”

這麼說，項龍醒悟到談的必是有關合縱抗秦的事，而齊國仍堅持過往策略，跟東方諸國當然談不攏。想起自己是擊潰兩趟合縱大軍的人，第一次是暗施橫手，放魏增回國，惹起魏王對信陵君的疑忌，強行把他從戰場調走，弄至羣龍無首。第二趟則是親自領軍大敗合縱軍於進軍咸的途中，使合縱軍功敗垂。在東方五國的人眼中，自己是罪大惡極，難怪李園等老朋友倒戈來對付他項龍。席間，項龍乘機向田建說出菲今晚乃歸前最後一場告別演出，希他當衆宣佈此事。

田建道：“父王最欣賞大小姐的演出，不若由他宣佈更佳。”

項龍道：“這就更好哩！今晚末將道賀後，回去休息，以應付明晚之戰，請二王子給我先向大王代致謝忱。”

田建表示明白，答應他的請求，項龍趁機告退。

回到聽鬆院，歌舞團全移師王宮，只剩下幾個看門的婢僕，靜悄冷清。

項龍正要登上主堂的臺階，姚勝從後面趕上來道：“上將軍，小人有要事向你報告。”

項龍省起曾囑他監視郭開和韓闖，後來因發覺仲孫龍父子暗裡與這些人勾結，而姚勝卻是仲孫家派來的人，遂不將此放在心上。

兩人在一角坐下，姚勝神凝重的道：“最近兩天，三晉和楚燕五國的使節不斷頭，其中最頻是趙燕兩國，經我發散人手偵查下，兩國均有劍手混在各地前來觀賞賀壽盛況的人裡，進＊淄城。”

項龍首先問道：“你有把事告訴龍爺和玄華兄嗎？”

姚勝搖頭道：“爺早有吩咐，在跟隨上將軍的一段日子，什麼事都不用對他說，所以他們全不知。”

項龍讚道：“只有你們這些諳臨淄況的人，纔可察覺出魚目混珠的燕趙劍手。”

姚勝低聲音道：“燕國的徐夷則和趙國的郭開昨天黃昏聯袂到稷下宮遊覽，據跟蹤的人觀察，他們似在勘察地形。”

項龍心中懍然，難道郭開等高明得猜到自己會在明天溜走，所以準備伏擊自己，當然只會在他過了與曹秋道比試的一關後發生。爲了國家利益，人人不擇手段。徐夷則亦是如此，假若能在齊境混充齊人幹掉他項龍，秦齊不惡纔怪。

姚勝道：“上將軍不知是否知道，曹公已請大王頒下王命，在他與上將軍決戰之時，不準任何人在遠近搔擾觀，所以在比武有結果前，所有人須留在城裡，我們都不得踏學宮的範圍。”

項龍心想如此況雖有利於逃走，卻對想暗殺自己的人提供最大的方便。皺眉道：“有沒有看到他們在什麼地方特別停留過？”

姚勝取出一卷畫上稷下宮形勢的帛圖，詳細指出郭開和徐夷則所到之，連在某停留多久，都清楚指出。

項龍訝道：“跟蹤他們的人心思相當仔細哩！”

姚勝喜道：“小人知道事關重大，所以親去觀察他們的行止。”

項龍衷心贊他幾句，並吩咐他不可將此事泄給任何人知曉。

姚勝憤然道：“我早知燕人沒多個是好人，這次擺明是謀不軌，想破壞我們和貴國的邦，上將軍不若直接向大王說出這件事，由他安排人手保護上將軍，又或特別批準我們到觀星臺下等候上將軍榮歸回城。”

項龍另有打算，當然不會聽他的提議，笑著拍他肩頭道：“他們不敢在學宮附近手，照我看該是埋伏在回城的路上，那裡沿途雪林佈，最利襲，你可否給我準備些煙花火箭，我回城時施放煙花，召喚你們來接應我呢？”

姚勝同意這是最佳方法，仍忍不住道：“上將軍難道對此事不憤慨嗎？”

項龍嘆道：“徐夷則和郭開是與我有過的朋友，這回要在戰場上見個生死是無可奈何的事，若可避免正面衝突，將就點算了。”

姚勝出敬佩神，退了出去。項龍獨坐廳，思起伏，呆坐片時，回後院去。沿途清冷寂寥，頗有人去樓空的淒涼覺。幸而想起明晚可起程返回咸，項龍整個心又灼熱起來。回去後，定要好好藉妻婢們。想起當年由趙返秦，婷芳氏已暝然長逝，不又焦慮不安，百叢生。

“好小子！終於找到你！”

項龍愕然轉，善如飛趕來，找他晦氣。

項龍愁懷盡去，攤手道：“大姐想拿小弟怎樣？”

善劈手抓著他襟口，杏目圓瞪道：“竟敢破壞本姑娘的好事，誰要你出頭，你比我厲害嗎？”說到最後，忍不住笑起來。

項龍忍不住拍拍的臉蛋，笑道：“做了兩個孩子的母親，仍是喜打打殺殺，大姐好該爲解兄想想，不要再隨便找人廝拚。”

兩人在臨淄，尚是首次有這樣親的接，善俏臉微紅，嗔道：“信不信我把你我的手砍掉。”

項龍頹然道：“明晚我就要走了，佔多便宜該可以吧！”

善一震道：“爲何不早點告訴我。”

項龍低聲道：“我決定不久，此事萬勿告訴其他人，捱過你師傅十招，我立即遠遁。”

善出對項龍的關懷，問道：“除了河道外，離開臨淄的道路仍被大雪封閉，明晚你是萬人注目的對象，怎能悄悄乘船逃走？是誰給你佈置安排的？”

項龍拉到園裡，道：“我自有萬全之策，否則不能避過三晉人的千里圍搜，你有什麼話要我帶回去給兩個好姊妹？”

善“噗哧”笑道：“告訴們我絕不會比田單早死，且每天都在欣賞他的沒落和苦。”忽地俏臉微紅，垂頭咬著下脣道：“橫豎無人，不若我們到房裡去親熱一番。”

項龍大吃一驚，駭然道：“怎麼行，解兄是我的好朋友。”

善嗔道：“我故意放他出去胡混，正因我要和你胡混，兩下扯平，最是公平不過。”

項龍苦笑道：“你誤會解兄，他只有在青樓那種環境裡，才能靈思泉涌的譜出新曲，不真是有什麼胡混之舉。”

善呆了半晌，湊過香脣深地道：“只好親個兒吧！算是爲你明晚的比武壯行，亦當是向你道別送行。”

善剛走，解子元便到。項龍暗呼“好險”。

解子元仔細看他一會，鬆一口氣道：“小弟還以爲會揍你一頓！玄華告訴我知你回府後，氣沖沖的離開。”

項龍昧著良心道：“嫂夫人並非蠻不講理的人，只是有時脾氣大點吧！”

解子元坐下道：“此時沒有其他人，反落得清靜，可以談點心事。”

項龍坐在他旁，訝道：“解兄有什麼心事要說？”

解子元嘆道：“說來你不相信，我想辭不幹哩！只怕二王子不肯。”

項龍奇道：“解兄場得意，爲何忽生退之心？”

解子元苦笑道：“做的沒多個有好下場，愈大，樹敵愈多。你位高權重之時，沒有人奈何得你；一旦勢子轉弱，其他人就來爭你的位置。不單要應付下面的人，還終日惶恐，不知上面怎麼想你，這樣過日子有啥意思。人常說我不是當的料子，不夠心狠手辣。像仲孫龍父子便令我很失，竟私下和呂不韋頭，卻沒有告訴我。”

項龍陪他嘆一口氣道：“辭不是沒有辦法，詐病就可以了。”

一言驚醒夢中人，解子元兩眼登時放，拍案道：“項兄果是智計過人，＊一於這麼辦。說不定遲些我可到咸探項兄，還有紀才。嘿！有項兄從中引介，說不定可見到寡婦清。”

項龍知他並不清楚自己和琴清的關係，拍保證道：“這個包在小弟上。”同時記起小盤的份危機，心中不由搐一下。

解子元看著廳外的天，道：“我要早點宮，待會讓我再差人來接項兄。”

項龍婉言拒絕，送他出門，返房躺在臥榻上研究姚勝留下給他的帛圖。若自己是徐夷則和郭開，必在稷下宮和城廓間那段約裡許長的道旁中段佈下伏兵，倘從兩旁雪林集放箭，猝不及防下，自己必死無疑。假若自己裝作返回臨淄城，接著忽然往雪野遠逸去，負責放哨監視自己的敵人會怎辦呢？敲門聲響，進來的是肖月潭。項龍跳了起來，把地勢圖遞給他，轉述姚勝的報告。

肖月潭指著稷下宮外西南方一道：“明天我會將遠行裝備和雪板放在這座小山丘上，在這道向西的斜坡頂，方便你下來。”

項龍喜道：“製造好了嗎？”

肖月潭道：“還差一晚工夫，今晚我不赴壽宴，免得給呂不韋認出來。”

項龍不好意思道：“豈不可惜？”

肖月潭微喟道：“風花雪月的事有什麼打，只有龍安返咸，纔可對付呂老賊。明天你可能見不到我，老哥此刻是特別來向你道別的。”

項龍手握他的手，激地道：“大恩不言謝，我不知說什麼來表示心中的。”

肖月潭微笑道：“遲些時或者你不會這麼想，總言之我是爲了你的利益。給老哥傳話與嫣然們知曉，說老哥心中常惦掛們。”

項龍不解道：“老兄爲何有此奇怪言語，無論如何，我項龍都不會怪你的。”

肖月潭深深凝視著他道：“人心難測，不要真的只打十招算數了事，＊雖？難防他老怒，忽然反悔。”

項龍點頭道：“經過李園、韓闖的教訓，我還會輕易信人嗎？”

肖月潭聞言整個人輕鬆下來，叮嚀道：“只要你渡此難關，安然返抵咸，你便獲全勝，否則一切前功盡廢。”

項龍心道還有小盤的份危機，苦於說不出來，肅容應道：“我不會輸的。”

肖月潭欣然道：“龍終回覆信心。”

項龍沉道：“真奇怪，百戰寶刀失而復得，我覺上截然不同，像從沒有給李牧打敗過那樣，有一段時間我確是很消沉的。”

肖月潭站起來道：“不用送我，珍重了。說不定有一天我們會同赴塞外，面對大草原的挑戰。”

目送肖月潭的背影消失在迴廊盡，項龍想起在邯鄲初見肖月潭的景，這多才多藝的人剛談完正事，立即要求烏家送他歌姬陪夜，使他留下不良印象。想不到卻是個豪俠慨的人，大家更爲生死之，人生的道路確是曲折離奇。唉！今晚早點過去就好了。自逃亡以來，沒有一天他不想回家去，只有在那裡，他才能尋到睽違已久的幸福和安逸。

當項龍看到往宮城的路上塞滿赴會的車馬，彼此得緩若蝸牛，不慶幸自己策輕騎的選擇。與姚勝等時而越上行人道，時則在馬車間穿，靈活迅快的朝王宮馳去。他所到人人矚目，貴宧婦紛紛揭簾來爭睹他的風采，看看令紀才傾心的男子究竟生就怎樣一副長相。項龍當然不會使們失，頭扎武士巾，勁裝外面瀟灑的披上長大的風氅，直的軀幹，俊偉的儀容，掛在脣角似有若無不經意的笑容，加上腰間佩著名聞天下的百戰寶刀，確有今天下著迷的魅力。姚勝等大與有榮焉，人人份外拔背，好不威風。他們逢車過車，進城，守城門的衛均肅然致敬。項龍卻是心如止水，無憂無喜。前他靜坐整個時辰，沐浴更，到自己的氣神攀上前所未有的巔峰，對未來充滿和信心，到可以把眼前一切完全掌握在自己的手裡。

生命的大忌是永無休止的重覆。可是他自出咸踏進戰場，每一刻都活在巨大的力和危機中，逃亡之後，每天更無時無刻不面對生與死的抉擇，到現下則是即將與劍道巨匠決勝於稷下宮觀星臺的一戰，接著是返回千山萬水外的溫暖家中，生命於此刻攀上最濃烈的境界。他到以後永不會忘掉赴宴的一刻，人聲車馬聲似乎近在耳旁，又像是九天雲外的遙不可及。所有景象都有種似非實質的覺，只有他和馬兒的運，才擁有真正的。他深陷在奇異的時空之夢的至深，無法自省，無能自拔，不願甦醒過來。

驀地一聲“上將軍”，驚碎他清醒的夢。項龍減緩馬速，朝聲音來回頭瞥去，後方第三輛馬車的車窗有人探出頭來向他招手，赫然是郭開。護在郭開前後左右的趙國騎士，均向他施禮致敬。

項龍策馬停定，馬車好不容易從後方趕上來，郭開嘆道：“終於與龍見面，在壽春我是面對面不認識，現在大家相對言歡，晶太后很掛念你哩！”

郭開老了不，兼且胖得臉孔變圓，無復當年的瀟灑。項龍雖不歡喜他，又知他正謀對付自己，仍裝出老相識的親切態度，笑道：“郭相養尊優，心廣胖，若在街上上，可能認不出你來哩！”

郭開目落在他的百戰寶刀上，良深的道：“當年先王一念之差，誤信趙穆，否則今天我和龍不但該是好友，還是同心合力共抗外敵的夥伴。”

項龍策馬與他的馬車同速緩行，時進時停，姚勝等伴侍前後，惹得路人圍觀指點。到了城，越到普城同慶的氣氛，家家戶戶張燈結綵，鞭炮響鳴。