小盤負手立在書房向著園的大窗前，揹著門口淡淡道：“寡人單獨和上將軍說幾句話，其他人在門外等候。”

李斯和昌平君領命退出，侍衛把房門在項龍後關上。

項龍沒有施禮，氣定神閒地來到小盤後，低聲道：“邯鄲那場燒死幾百人的大火，是否儲君遣人乾的。”

小盤嘆道：“寡人是別無選擇，否則現在就不是寡人殺人，而是我兩個被人殺。”

項龍立時無言以對，若從實際的角度去看，小盤這狠辣的手段是必要且是有效的，他項龍亦想不到其他更乾脆的方法。那數百條人命，他項龍鬚直接負起責任。若不是他以小盤冒充嬴政，這場災禍就不會發生。此時已是後悔莫及！又或者這就是命運？自捧出千古一帝的秦始皇，他尚是首次到後悔。

小盤聲道：“師傅現在是我在世上唯一的親人，千萬不要惱我，沒有上將軍的支持，寡人會到很孤獨的。”

他的稱謂由“師傅”和“我”，最後轉變回“上將軍”和“寡人”，有種非常戲劇的變化味道。剎那間，項龍似是經歷小盤由一個頑劣的小孩，轉變爲威凌天下的秦始皇的整個過程，心中到無與倫比的衝擊。

項龍強下翻騰不休的激緒，淡然道：“今天微臣是來向儲君辭行的，待會微臣返回牧場，靜候大典的來臨。”

小盤劇震道：“上將軍仍不肯諒解寡人的苦衷嗎？”

項龍搖頭苦笑道：“我怎會怪你，事實上你在政治的舞臺上，做得比以前所有君主更出，天下誰勝得過你？”

小盤重重舒出一口氣，轉過來，龍目出前所未有的異采，急促地道：“還有四個月，我正式登位，師傅若不怪我，請助我清除呂、嫪兩黨。”

項龍心中一，嘆道：“既有王翦，哪還須我項龍？”

小盤角逸出一充滿懾人魅力的微笑，搖頭道：“師傅誤會哩，我把王翦召回來，是因爲他應該回來，且一旦師傅在齊有什麼三長兩短，寡人可賴王翦爲上將軍報仇。”

項龍沉片晌，道：“微臣回牧場，是想好好休息一段日子，也可以多點時間陪伴妻兒，儲君切勿想歪。”

小盤啞然失笑道：“只有上將軍敢寡人不要想歪，別人怎敢說。”接著正容道：“上將軍是否仍打算在寡人冠禮後退往北塞？”

項龍凝小盤威棱四的龍目，沉聲道：“此爲微臣最大的心願，儲君切莫阻撓。”

小盤苦笑道：“上將軍是寡人唯一不敢開罪的人，教寡人可以說什麼呢？現在寡人只有一個要求，是請你替寡人除去呂不韋和嫪毐。”

項龍斷然道：“好吧！一個月後臣子重返咸，與他們的決戰將會展開。”

項龍與荊俊、滕翼策馬馳上牧場最高的山丘，俯瞰遠近暮春的景。四周的景猶如畫卷，駝馬牛羊自由自在的在廣闊的草原閒，著沃土地提供的水草。在清晨縹緲的薄霧下，起伏的丘陵谷地墨綠蔥蒼，遠山約朦朧，層次無限。間有瀑布從某飛瀉而下，平添生趣。

滕翼仰天際飛過的一羣小鳥，嘆道：“終於回來。”

項龍卻注目正在策馬追逐爲樂的紀嫣然、鹿丹兒、善蘭諸和項寶兒等孩兒，油然道：“這次出征，最大的收穫不是立下什麼功業，而是學懂兩件事。”

荊俊大興趣地追問。

項龍道：“首先是學懂接失敗，那可以是在你自以爲勝券在握、萬無一失時發生的。”

滕翼猶有餘悸道：“李牧用兵如神，一日有此人在，我軍休想在趙境逞雄。”

項龍嘆道：“李牧在戰場上是不會輸給任何人的，儘管王翦亦難奈何他，可是明槍易擋，暗箭難防，終有一天他要敗於自己國中昏君臣之手，這是所有功高震主的名將的下場！”

滕翼愕然道：“龍似乎很有，可否說清楚點呢？”

項龍道：“這正是我臨淄之行學到的第二件事，政治從沒有道理可言，爲了個人和國家的利益，最好的兄弟朋友也會將你出賣。”

滕翼和荊俊出深思神。

項龍道：“所以我們必須未雨綢繆，否則一旦大禍臨頭，會在措手不及下把辛苦得來的東西全賠進去。天有不測之風雲，人有旦夕之禍福，到時後悔就遲了。”

紀嫣然此時獨自馳上山丘，剛巧聽到項龍最後兩句話，讚賞道：“夫君大人這兩句話發人深省，含至理，嫣然聽到可以放心！”

項龍心中涌起無限，看著來到旁的紀嫣然，豪起道：“最後一場仗我們必須打得漂漂亮亮，既幹掉呂賊，又可功退，到塞外安我們的下半輩子。”

滕翼道：“不過假若儲君蓄意要對付我們，他將沒有任何顧忌，並不容易應付。”

荊俊劇震道：“不會這樣吧？”

紀嫣然向項龍道：“我看夫君大人還是坦白告訴小俊爲何會有這可能的況吧！否則小俊會因把握不到形勢的險惡而出問題。”

荊俊變道：“這麼說，謠言並非謠言。”

項龍緩緩點頭，把小盤的世說出，然後道：“此事必須嚴守，小俊更不可告訴任何人，包括丹兒在。”

荊俊籲出一口涼氣道：“只要看看那天儲君怒斬錢直，當知他爲保住王位，是會不惜一切的。”

項龍沉聲道：“我被人騙得多，很懷疑儲君亦在騙我，你們聽過狡兔死，走狗烹的故事嗎？”

紀嫣然雖博覽羣書，卻當然未聽過此事，一呆道：“是怎麼來的？”

項龍暗罵自己又說多餘話，解釋道：“當兔子全被宰掉，主人無獵可狩，就把獵犬用來果腹。現在我們的況亦是那樣，當呂、嫪兩黨伏誅，我們便變那頭獵犬，最要命是我們乃知悉儲君真正世的人，會威脅他王位的安穩。”

滕翼點頭道：“三弟有此想法，二哥我就放心。我們應否及早離開呢？沒有我們，呂不韋亦不會有好日子過。”

項龍道：“若我們現在便走，保證沒有半個人可活著去見大哥。”

三人同時容。

項龍極目遠眺，苦笑道：“他是我一手帶大的，沒有人比我更清楚他的心態。當年他尚是孩提之時，已懂用詐騙親手把趙穆刺斃，事後談起還得意洋洋。照我猜測，我們烏家的人中，定有人因不起引，爲他的臥底，所以若有什麼風吹草，絕逃不過他的耳目。”

荊俊雙目寒爍閃，道：“如給我找出叛徒，立殺無赦。”

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紀嫣然道：“兵不厭詐，若我們可尋出此人，該好好利用纔對。”

項龍道：“我們唯一逃走的機會，是趁儲君往雍都對付叛黨的天大良機，否則將是翼難飛。”

滕翼哈哈笑道：“此言正合我心意。”

項龍道：“儲君忌的是我，所以只要一天我仍在這裡，其他人要離開他絕不會干涉。我們儘量利用此一有利形勢，將包括廷芳、寶兒等大部份人先一步撤往塞外，儲君是沒法反對的，因爲至在表面上，他已許諾讓我離開。”

紀嫣然皺眉道：“但當我們要走，將不是那麼容易。”

項龍向荊俊道：“現在我們烏家可用之兵有多人？”

荊俊道：“加上新來依附的族人，去除出征陣亡者，共有二千一百多人，不過由於要護送婦孺往塞外去，留下者將於此數！”

項龍滿意地道：“人多反不便逃走，只要留下三百人該足夠；但這三百人必須是最銳的好手和在忠誠上絕對沒有問題的人。此事由二哥和五弟去辦，我們人一點，儲君更不會著意提防。”

紀嫣然沉道：“夫君大人有沒有想過，清剿叛黨之際，儲君會調大軍，將雍都和咸重重包圍，那時我們人力單薄，有起意外變故來如何逃走？”

項龍淡淡道：“儲君若要殺我，絕不會假他人之手，難道他可命四弟、昌平君、桓齮等來對付我嗎？試問他有什麼藉口呢？唯一的方法，是把責任歸於呂、嫪兩黨上，例如通過像茅焦那種嫪黨的鬼，佈下陷阱讓我自己踩進去。只有到迫不得已之時，纔會親自領兵來對付我，事後再砌詞掩飾。”

滕翼道：“三弟這番話極有見地，假若儲君全心對付我們，而我們中又有，確令人難以應付。”

項龍忽地岔開話題道：“我們怎樣可在這裡作點安排，倘有猝變，可躲回牧場，再從容離開？那既可避過大軍襲擊，又可使儲君以爲可以地到這裡來決我們。”

紀嫣然嘆道：“逃走的最佳方法，當然是挖掘地道，問題是如何能夠保？”忽又軀輕道：“嫣然想到哩。”

三人大喜往瞧來。

紀嫣然指著東南角近郊妮夫人諸的冠冢道：“若我們表面重建這座冠冢，裡則暗建地道，用的是小俊新來的兄弟和嫣然的人，保證除鬼神之外誰都能瞞過。”

項龍苦惱道：“問題是儲君知道我擅於用計，只要在攻打前派人守著各山頭，我們能逃得多遠，由現在到加冕只餘四個多月，絕不能建一道長達數裡的地道出來。”

荊俊獻計道：“這個易辦，以前尚是小孩時，我們敵不過鄰村的孩子，會躲進山裡。所以只要從地道逸走，再找個躲上他孃的幾天，待大軍走後悄悄溜走，這方面由我負責。”

項龍大喜道：“立即著手進行。”

當天下午，在烏應元主持下，舉行烏族的最高層會議，商定進行撤退計劃的所有細節。之後項龍拋開一切，投進歡娛的家庭生活中。想起過去兩年的遭遇，就像一場大夢。不過夢仍未醒，只要記起二十一世紀時的自己，便難以不生出浮生如夢的奇妙覺。三天後，琴清來了。項龍忍不住將擁懷裡，以相思之苦。琴清臉，更因有烏廷芳、趙致、田氏姊妹和紀嫣然等在旁看，掙又掙不，得耳紅。紀嫣然等識趣離開廳，好讓兩人有單獨相談的機會。

項龍拉到一角坐下，憐地道：“清姊消瘦了！”

琴清垂首道：“人家這次來找你，是有要事奉告。”

項龍一呆道：“什麼要事？”

琴清白他深的一眼，接著肅容道：“最近政儲君使人在歌姬中挑選一個人，又命專人訓練宮廷的禮儀，此事非常，人家是在偶然一個機會下，見到廷匠爲製新，無意得悉此事的。”

項龍皺眉道：“此事有什麼特別？”

琴清臉上現出害怕的表，聲道：“這歌姬無論外貌型，均有七、八分酷肖太后，噢！龍，我很心寒呢！”

項龍張臂抱著撲懷裡的琴清，只覺整條中樞神經涼沁沁的。他立時把握到琴清猜想到的是什麼，小盤決定殺死朱姬，卻因朱姬終是他名義上的親母，殺乃不孝不義的事，故以此天換日、李代桃僵之法，以其他人耳目。殺朱姬後，再以此冒充朱姬，之於宮苑之，瞞過秦國的臣民。琴清之所以害怕，因並不知道朱姬實非小盤的生母。小盤再非昔日的小盤，他已變狠辣無的嬴政，舉凡擋在他前路的障礙，他都要一手去掉。當年他曾答應放過朱姬，現在他顯然並不準備守諾。自己該怎麼辦？對朱姬他仍有很深的疚和。可是在現今況下，他還可以有什麼作爲？

琴清幽幽道：“儲君改變很大。”

項龍沉聲道：“他對你怎樣？”

琴清道：“他對我仍是很好，常找人家談東談西，不過我卻到他對你有別往昔。以前他最談你的事，但自你從臨淄回來後，他從沒在我面前說起你的事。唉！他不說話的時候，我不知他在想什麼。”

項龍再一陣心寒，問道：“他知道你來牧場找我嗎？”

琴清道：“怎敢瞞他？他還囑我帶一批糕點來給你們。”

項龍苦笑道：“殺我的頭都不敢吃他送來的東西。”

琴清猛地坐直軀，變道：“他敢害你嗎？”

項龍抓著香肩，聲道：“不要張，糕點該沒有問題，告訴我，若我到塞外去，你會隨我去嗎？”

琴清伏他懷裡，抱著他的腰道：“你項龍就算到大地的盡頭去，琴清也會隨伴在旁，永不言悔。”

擁人的香軀，項龍的心神飛越萬水千山，直抵遠方壯麗迷人的大草原去，只有在那裡，他纔可過苦盼足有十年的安樂日子。琴清小住三天，返回咸。現在項龍完全清楚小盤的心意，爲保持王位，他對殺人是不會手的。雖然仍很難說他敢不敢對付自己，但經過臨淄的教訓，項龍再不敢掉以輕心。他保持每天天亮前起牀練刀的習慣，勤習騎。從烏家和荊族的子弟兵中，他們挑出三百人，當然包括烏言著、荊善這類一級好手，配備清叔改良後鑄制的鋼刀強弩，又由項龍傳他們鋼針之技，日夜練。烏應元等則開始分批撤走，今天到烏廷芳、趙致、周薇、善蘭、田氏姊妹、鹿丹兒、項寶兒等人，臨別依依，自有一番離別緒。項龍、滕翼、荊俊和紀嫣然陪大隊走了三天，折返牧場，忽覺牧場登時變得冷清清的，令人很不自在。

晚膳之時，滕翼沉聲道：“烏應恩是那個叛徒。”

衆人均愕然。烏應恩乃烏應元的三弟，一向不同意捨棄咸的榮華富貴，不過仍沒有人想到他會作小盤的。

紀嫣然道：“我一向很留意這個人，二哥怎可如此肯定？”

滕翼道：“因他堅持要留下來管理牧場，待到最後一刻撤走。這與他貪生怕死的格大相徑庭，所以我特別派人監視他和手下家將的靜，發覺他曾多次遣人到咸去。於是我通知陶公，著他差人在咸跟蹤其家將，果然是到王宮去作報。”

荊俊狠狠罵道：“我從來不歡喜他。”

項龍道：“幸好我們早有防備，不過有他在這裡，做起事來終是礙手礙腳，有什麼法子可把他和他的人迫走？”