隻見那子含怒，釵環搖，寒奪目，如雲堆裡乍放的天，威儀凜然，其中卻含著三分憤，彷彿有說不盡的委屈。

何初心自錦玉食，金玉堆兒裡養大的，何曾因花點銀錢人責難？一時難忍，憤而起，想看看是哪個膽大狂徒敢責罵皇後，卻發現屏風之外，州衙之上，一州文武齊刷刷地盯著，彷彿在看的笑話。

何初心倍覺辱，強忍淚意，轉便奔下了公堂！

小安子正思忖該如何收場，見何初心忽然離去，慌忙跟上！

卻在此時，忽聽咻的一聲！

這一聲不知起於何方，隻見一溜火花兒竄出州衙，在半空中炸開，燦白之輝照得青瓦雪亮，宛若白霜天降。

州臣大驚，正當眾人的目被火哨吸引之時，公堂上忽然竄起一道人影，向著何初心便急掠而去！

公堂上首東側有道二門，何初心正往二門去，忽聞火哨聲，也下意識地循聲去，但就在轉頭的一瞬，忽見一人起於武席中，掠如疾電，袖下冷芒一點，碎似寒星！

嗖！

飛針細長，去音極細，剎那間散發而至！

林衛拔刀護駕，長刀出鞘的錚音掩了飛針之聲，侍衛隻得定睛凝神，以護駕！小安子縱掠出，手下拂塵一揚，淩空疾卷！那一撮飛針被厲風撲個正著，嗖的幾聲釘在了飛梁之上！

然而，正當此時，那人瞅準時機掠過侍衛頭頂，穩穩地落在了何初心後！

何初心大驚，待要轉，雲髻被人猛地扯住，吃痛仰頭，簪花釵劈裡啪啦地掉落在地，細長的飛針已抵在了的嚨上。

“都別！不然，皇後孃娘可就沒命了。”那人大喝一聲，從何初心後探出頭來，竟赫然是州都督許仲堂！

事發突然，令人猝不及防，誰也沒想到隻是轉個頭的工夫，駕就被挾持了，更沒想到刺客竟是淮州都督許仲堂！

“許仲堂！你挾持駕，意何為？！”劉振大驚。

“許都督，此舉何意啊？”邱安倒顯得鎮定得多。

許仲堂大笑，嘲諷地道：“劉刺史，邱總兵，煩請二位出刺史印和淮州兵符。”

“什麼？！”州臣們大驚！

這是……要反？

挾持皇後，許仲堂的謀反之意已顯而易見。

曲肅大怒，斥道：“許仲堂，你竟敢行刺駕，行此不忠不義之事！聖上何曾虧待於你？你莫非是林黨不！”

許仲堂彷彿聽見了笑話，“曲大人，駕你能罵得，為何本都督就行刺不得？說起來，今日舉事能，本都督還得多謝曲大人，要不是曲大人責罵駕，生生把皇後孃娘從屏風後罵了出來，想刺駕還真不太容易。不過，說起謝來，本都督更該謝吳長史纔是。”

“都督客氣了，這並非本之功，而是別駕大人憂國憂民剛正不阿，責罵駕實乃意料之中的事，本不過是點了把火而已。”吳長史笑了聲，看了眼法桌上的印，說道，“刺史大印已在，隻缺淮州兵符，還邱總兵莫要不捨纔是。”

“什麼？”曲肅聽出話中之意，不由震怒，方纔爭論政見，皆是吳長史有意激他？

但相比此事，州臣們震驚的卻是吳長史也要反，眨眼間這州衙公堂上就出了兩個逆黨，還有沒有其他人？若有，還有多？

“可本將軍今兒出府時沒帶兵符。”這時，邱安聳了聳肩，依舊一副不慌不忙之態。此人三十來歲，鬍子拉碴，睡眼惺忪，瞧著有些不修邊幅，像極了軍中時常躲懶打諢的兵油子，毫無統帥氣度。

許仲堂冷笑道：“邱安，皇後孃娘可在我手上，我勸你還是別耍花樣的好。”

邱安油鹽不進，“皇後孃娘要是死了，許都督今日還能出得了這州衙公堂嗎？”

“拿不到邱總兵上的兵符，我纔出不了這州衙公堂。”

“可是你拿到了兵符，我們所有人就都出不去這公堂了。”

許仲堂大笑，“邱總兵真是明白人！我怎麼捨得殺皇後孃娘呢？的命留著可有大用！那……這樣如何？”

許仲堂問著，忽然封住何初心的大，手指探的襟，忽然一扯！

隆冬時節，繁錦重，後服又更拘束些，這一扯並沒能將袍扯落，隻扯鬆了領口。隻見那明黃的襟下，子瓊勝雪，春的繡邊半半，勾魂攝魄。

“啊——”

直到聽見何初心的驚聲，眾臣才反應過來，慌忙低頭避視。

“放肆！放開本宮！”何初心憤至極，淚珠兒斷線般滾落。從沒想過，被黨挾持會名節辱，甚至直到現在還弄不清許仲堂和吳長史是誰的人。林黨餘孽？嶺南僚屬？可知的份？

“皇後孃娘，邱總兵若不肯出兵符，微臣還敢更放肆。”許仲堂的目往何初心的領口裡落了落，瞥向邱安時，目已然幽暗，“聽聞聖上對邱老夫人有大恩，不知今日邱總兵可有那鐵石心腸看著聖上之妻當眾辱。”

說話間，他的手已在了何初心的腰上。這一，指繞帶，隔衫逗惹，可謂放肆至極。隨著那手指漸繞漸，眾臣的心肝兒都在，眼見著皇後哭得梨花帶雨，帶越繞越鬆，再扯半寸，袍便會寬落，劉振轉頭向邱安，心中憂焚。

保皇後，還是保淮州兵權？

嶺南未平，汴州尚有江南水師未定，淮州兵權若失，君位必危！

可皇後……

“慢！”邱安忽然出聲，把劉振嚇了一跳，卻何初心鬆了口氣。

“邱總兵……”劉振向邱安，神雖焦急，卻也無可奈何。

“許都督，你要的兵符，萬收好，莫要紮著手。”邱安往腰間一，出塊兵符來，揚手便要扔過去。

“慢著！”許仲堂笑了笑，“邱總兵天生神力，這兵符還是莫要扔擲得好，萬一砸到皇後孃娘，怕你不好跟聖上待。”

邱安嘲弄地問：“那這兵符該怎麼給許都督？”

許仲堂往武堆裡了一眼，一個把總走了出來，著手道：“總兵大人，這兵符不如由末將轉吧。”

眾州臣大驚——果然還有同黨！

邱安看著那把總，細長的眼裡冷意微放，似長劍出鞘時那一線刃，煞氣人。那把總一驚，慌忙從他手中將兵符提走，匆匆地給了許仲堂。

吳長史笑道：“恭喜都督。”

許仲堂大笑一聲，一抬手，一道火哨又自袖中出，一團詭異的紅煙在刺史府的上空炸開，被冬風吹散，“王錄事，接下來可就有勞你了。”

州臣之中又出來一人，王錄事垂手一恭，“都督放心。”

……

刺史府外，長街封著，在州衙外把守的州兵與聚在長街外看熱鬧的百姓一同仰頭向天空。

一個校尉道：“都尉，咱們要不要進去看看？不會出事了吧？”

都尉道：“不必吧？咱們職責在外，裡麵有大帥和林衛，不該出事纔是。這火哨興許是皇後孃娘之意，咱們愣頭愣腦地闖進去，驚了駕可擔待不了。”

話雖如此說，都尉著那團散開的紅煙，眉宇間卻有憂忡之。

校尉道：“不如末將在此值守，您帶一隊人進府瞧瞧？沒事您再出來，這裡就先給末將。”

“……也好！那你暫領值守，小心戒備！”

“是！末將遵令！”

都尉點了點頭，招來一隊州兵便匆匆進了州衙。但剛進門，便忽聽大門在後砰的一關，都尉猛地住步回，見校尉站在門，不由一愣，“咦？不是讓你……”

話音未落，線忽揚！

都尉盯著自己口噴出的熱，轉頭向旁的一名州兵，倒下時眼裡尚有驚詫之。

幾個州兵大驚，尚未反應過來，便被長刀一抹，倒在了日夜相的戰友刀下。

校尉掃了眼地上橫七豎八的首，喝道：“接手州衙！違抗者，殺！”

“是！”餘者應是，見對麵匆匆走來一隊衙差。

捕頭道：“奉公文辦差！”

校尉接過公文看了一眼，命人開啟大門放捕快一行出了州衙。

百姓聚在街頭巷尾，仍在議論著刺史府裡升起的兩道火哨，眾人隻知今日皇後問政，卻不知州衙裡出了何事，隻見一隊衙差匆匆行來，高聲喊著奉旨辦差，而後撥開人群往西去了。有好事的百姓跟隨在後，一路跟到了監牢，見衙役從監牢裡提了二三十個囚犯出來，這些囚犯皆穿著囚服，上帶傷，披頭散發。那些傷瞧著像鞭傷，施刑極重，道道帶。

“皇後孃娘斷案如神，莫非是要審案？”

“可這些人瞧著像是重犯，為何不鎖戴枷鐐？”

百姓一路跟隨，一路議論，回到東街時被州兵給攔了下來，眼睜睜地看著重囚們跟在衙役後頭大搖大擺地進了刺史府。百姓踮著腳尖兒著脖子，想弄清楚刺史府裡究竟出了何事，人群裡卻有幾個人悄悄地了出去。

這幾人布打扮，頗似尋常百姓，拐了幾條巷子去了臨街的一間當鋪，不多時，幾人從當鋪後門出來，上的裝束已然換了，穿的赫然是州衙公人的服。

一行人回到東街上，道一聲奉旨辦差，州兵便將人放行了。

一行人直奔刺史府的後門，見了值守的小將，將公文一遞，“奉命辦差，公文在此。”

“怎麼從後門走？”小將戒備地問，見有公文，下意識地接了過來，低頭一看，臉大變！

那一紙公文上不見印，隻有一句話——膽敢聲張，首異。

這並非威脅，就在他開啟假公文的一瞬，他的脖子忽然被一纏住，那兵刃細極，而他低著頭，三尺開外便有同伴，卻誰也看不出異樣，唯有他能覺出頸間有溫熱之淌了領，冬風一吹，淡淡的腥氣。

這時，一人道：“公文還收好，有勞小將軍隨我等辦趟差事。”

小將不敢抬頭，生怕稍有作，那兵刃便會將他的腦袋勒下來，於是出個僵的笑容，說道：“客氣客氣。”

話音落下，他忽覺上一僵，頸間一鬆，隨即被這一行假公差簇擁著進了刺史府後院兒。門一關，他便如瘦石般杵在了門旁，而那幾人上後門，便往前頭兒去了。

刺史府此時已遭洗，後院兒遍地橫，前衙公堂之上，州早已分作了兩撥，一撥吏在劉振和邱安後，另一撥吏在吳長史後，略一數，竟有十三人！

劉振的妻妾兒連同餘氏母皆被黨押進了公堂，一乾婦孺莫不驚慌失，為首的男囚提刀笑道：“這些日子承蒙刺史大人照顧，本舵主今日前來答謝，唐突之，還刺史大人莫怪。”

這人披頭散發，眉目臟汙，許久未剃鬍須，已然份難辨。但他一開口，劉振便將其認了出來，不由怒道：“曹舵主，你勾結林黨趁災為禍已是罪大惡極，竟敢行此謀逆之舉？”

曹舵主聞言大笑，“難道不行此事，朝廷便會從輕發落我們？橫豎是死，為何不搏？若不一搏，哪能看到今日之景？刺史大人，沒想到吧？當初你不給我活路，今日會犯到我手上。”

“怎是本不給你活路？曹舵主，你們舵幫勾結前刺史鄭昌為一己之私盜販朝廷儲糧之時，怎沒想過國法不容？！”

“國法？字兩個口，讓我們盜販倉糧、事後分贓的是刺史鄭大人，查察追繳倉糧的是你刺史劉大人，自古民不與鬥，我不過是個跑江湖混飯吃的，怎敢得罪一州之長？再說了，此等差，我不肯做，自會有別人肯做，到時我不但得罪了府，還得眼睜睜地看著府扶持別的舵幫。若是任由其他舵幫做大，威脅到我幫在江湖中的地位，我怎麼跟手下的兄弟們待？江湖重義，我手下養著那麼多的商船，那麼多兄弟都在等著混口飯吃，我豈有有利不圖之理？”

“荒謬！你江幫在大災之際夥同林黨餘孽，強搶朝廷調撥的賑災糧，企圖劫為起事之資，置十萬災民於不顧，這也算江湖道義？”

“百姓是朝廷的百姓，又不是我幫中的兄弟，死活與我何乾？”

“與你何乾？淮城古稱江，當初建幫，老幫主為善鄉裡，歷代幫主數次助朝廷賑災濟民，深得百姓敬重，故而才稱貴幫為江幫，纔有了你們今日的江湖地位！而今你代幫主之位不過三年，生生讓幫眾了一夥兒江洋大盜！還有臉將這筆賬算到朝廷頭上？”

江幫之事，劉振略有耳聞，前任幫主死於一場江湖謀殺，傳聞兇手是汴江上的大幫九曲幫的人，後來九曲幫的幫主及舵主等頭目在一夜之間被人暗殺了個乾凈，江湖上都在傳聞是江幫的報復。這傳聞是否屬實不得而知，隻知江幫自幫主死後，幫中便不斷，曹敬義原是分舵舵主，因幫中仍有一些老幫眾不肯支援他，故而暫行代幫主之職。

此事乃曹敬義的痛，被劉振罵了個正著，不由沉一笑，“曹某今日前來，可不是為了與刺史大人爭辯何為江湖道義的。既然刺史大人滿口忠孝仁義，那不妨讓曹某看看，今日君臣之義與夫妻之義，你要如何全？”

曹敬義一把將周氏拖倒在地，提刀便挑了的帶，笑道：“這位是刺史大人的發妻吧？真是風韻猶存，怪不得傳聞你們夫妻頗深。”

周氏猝然辱，劉大姑娘哭著撲過去護母，曹敬義後一個幫眾哈哈笑道：“舵主，原來您好這一口兒，兄弟還是喜歡的！聽說刺史大人之許配的是邱總兵的外甥吧？”

那幫眾一把將劉大姑娘提開，抬著刀托起的下，瞅了瞅那梨花帶雨的臉兒，嘆道：“喲！還是個人兒呢！”

“放開我兒！”周氏推開那狂徒，想護兒，卻被曹敬義拿刀住，難以近前。

劉振大怒：“曹敬義！禍不及人妻！得罪你的是本，要殺要剮悉聽尊便！何必辱婦孺！”

邱安道：“曹舵主，你乃江湖人士，人妻者在江湖上是最為人所不齒的，況且劉大人是位勤政民的好。今日你禍害劉氏滿門，他日定有正道人士除你而後快！你可要三思，莫給你曹家滿門種此禍。”

曹敬義冷笑道：“難道曹某不行此事，就不會罪及滿門？”

“你以前所犯之罪，無非是你一人抵命，還真不至於罪及滿門。今日之事也還沒到不可收拾的地步，你若肯回頭，戴罪立功，我可替你在聖上麵前求，將功折罪，保你一家妻兒老小。”邱安負手回話，手指探腰帶，夾住隻暗鏢。

“你當我是三歲孩？”曹敬義提刀怒指邱安，俯撈起一個孩。

劉振大驚，“敏兒！”