一神廟，視野立刻開闊了起來，石道抱廊，秀殿雁塔，翹脊飛簷，南國清雅秀逸之風撲麵而來，鄂族自治兩百餘年，神廟已然為府，看起來卻仍是廟宇的風貌佈局。

前廟名曰神見，殿正壁塑有祖神金寶像，四壁設有壁窟，供放著鄂族歷代神牌位，祖神像左側立有神碑，與祖神及歷代神同香火供奉。

大殿中央擺著織錦團，暮青在後方左側跪了下來，麵朝神碑，回憶著景子春路上口頭教授的規矩，學著旁們的舉止頂禮而拜。

禮畢，們頂禮不起，聽廟祝訓示。

“《祭書》曰：‘子愚，人墮落乃其天，明君背離仁道，賢士背離正道，無不為子之禍。唯行凈法，可除汙濁’……”

暮青聽著，左耳進，右耳出，餘一直落在神碑上。可惜不能抬頭，看不見碑文，隻得耐著子等。

可廟祝絮絮叨叨沒完沒了，正當暮青懷疑他要把《祭書》裡的糟粕之言都背完時，們紛紛直起腰，雙手疊，垂首聽頌。

暮青有樣學樣，聽廟祝又誦起了咒文，便隔著麵紗瞥起了碑文。

隻見神碑高約七尺，飛頭，盤雲座，上刻金文：“永盛初年，兵爭再起，慶州生靈塗炭。聖親臨慶州為民祈福，時逢南圖新君即位，駕親征，兵鋒所向披靡，慶州遍地伏。聖素赤足，孤敵營，自請為質，以止戰。南圖帝囚聖於都神殿，聖在敵國心在神都，因察知南圖伐我之心不死，不得已計懷聖胎。永盛三年春，聖誕下一子，以皇嗣為質，南圖議和。永盛五年春，兩國議和，聖歸國，攜子為質，居於神殿。聖民，寧毀聖潔之，不棄護佑萬民之責，實為功德無量。稚子無辜，半為神族，半為皇族，生而為人，唯為止戰，百姓安樂，無此子之功乎？止戰之功，恩被萬民，立此神碑，佈告世人，此後萬世，永香火。”

碑文不長，所記之事卻比步惜歡言道的詳細許多，但也不是那麼記之甚詳。

暮青閱罷之後，隻覺得仍有疑點。

比如，當年南圖新君駕親征，既然兵鋒所向披靡，慶州遍地伏，說明南圖勝算頗大，至有可能奪取慶州，那麼南圖皇帝為何要在自己有勝算的時候答應聖的求和之請呢？

又比如，碑文上說，聖生子是為了以子為質，南圖議和。可巫瑾在南圖諸皇子中排行老三，即是說，南圖皇帝當時並不是苦無皇嗣，那為何會因一個鄂族聖所出的孩子束手就範，答應議和呢？

這些在碑文中被含糊過去的事，興許纔是當年的真相。

暮青思量著碑文的事，不知不覺間走了神，也不知過了多久，忽覺殿中一片死寂，四周目如針。

暮青將目從神碑上收了回來，隻見廟祝目威嚴，前頭旁跪著的們也都在看著，們的麵紗已然開，都已出了容貌。

暮青這才知道，原來是那該死的咒文唸完了，選秀……不，是齋戒進行到看臉的階段了。而恰在此時職業病犯了，一上疑點就推敲了起來，愣是引了人的注目。

但這點兒狀況並不足以令暮青慌張，見慣了風浪，心中連層波瀾都沒興起，隻是淡定地把麵紗一，搭在了鬥笠兩旁。

大殿上頓時生出了嘶嘶氣之聲。

南國秀麗，子婀娜，婉也好，俏艷也罷，都不過是那巷陌裡花兒，縱然好看，亦不過是百花姿。

子之，千百易得，孤清之姿難覓，大安神廟裡的花海開了一年又一年，從未生出過一枝迎霜之竹傲雪之鬆，以至於乍然得見，廟祝和門子一時間皆失了神。

半晌，殿了起來，們紛紛挪開，唯恐挨著暮青。

廟祝回過神來，立刻給一個門子使了個眼，年疾步走到暮青旁，摘了的腰牌。

另一個門子手中端著玉盤，腰牌被放了進去，隻見上頭寫著：小柳村，柳兒。

這名字與姿容甚不般配，但進了神廟的子什麼並不要，要的是今夜侍奉接引使大人的人選有著落了。縣祭大人為了此事嚴選多日，一直對送來的姿不甚滿意，沒想到最後一日竟能尋見這等天人之姿，但縣祭大人到時莫要不捨得把此獻與旁人纔好。

廟祝心裡嘀咕著，麵兒上平靜無波，收了暮青的腰牌之後便從前排們麵前一一走過，停在誰麵前，門子就摘誰的腰牌，腰牌被摘的無不麵如紙白。

一行十幾個，被摘了腰牌的有五人，按齋戒之禮，需後廟祭壇行凈法，而那些被留在神見殿的則隻需在祖神金寶像前靜思一日，日落前就可以回家婚配了。

一時間，有人喜有人悲，唯獨暮青麵清冷，無悲無喜，隻是抬手放下了麵紗。

這在廟祝看來再尋常不過，這般清冷的子自然是有些心氣兒的，定然自知會被留牌子，心中早有準備，故而不願在人前顯那卑微乞憐之態罷了。

廟祝給門子使了個眼，門子意會其意，命留了腰牌的五名齋戒之依腰牌被留的順序站到他後，隨他前往後廟。

暮青是最先被留了腰牌的，神廟如此安排無非是想把看得些，暮青心中冷笑，可沒想逃，就是為了見一見神殿的接引使和縣祭而來的。

後廟離神見殿不遠，暮青跟在那年門子後從殿側行出，路上留意著各所的佈局和護衛的班值崗哨。那門子帶著們繞過三道曲廊，過了一座飛橋之後就進了後廟。

一下飛橋，視野就被海棠林所遮，隻約可見紅海綠林之外有座雁塔，門子並未立刻帶們去祭壇，而是到了雁塔門外。

門外守有披甲護衛，門子道：“爾等白日需在塔麵壁齋戒，夜裡到了吉時方可前往祭壇。”

說罷，門子開啟塔門，盯著暮青和其他四名了塔，而後關門上鎖，轉走了。

暮青一進塔就揚了揚眉，隻見塔底還關著一些，加上們這幾個新來的，足有三十多人。

見此形，一個倚著塔門坐下來，抱雙膝哭了起來。其他三人也悲從中來，蹲在地上抱了一團。

那些早被關塔底的們沉默地看著新人，不一會兒，所有人的目就聚到了暮青上——整個塔裡，隻有一人站著。

暮青打量著塔，見塔有七層，底層供有祖神金寶像，四壁繪有彩斑斕的壁畫，東側有座樓梯。

暮青轉便上了樓梯，到了二層，發現上麵也是四壁繪有壁畫，畫的是祖神下界建國的景象。暮青對神說沒興趣，見塔有窗，便徑直上了七層，從塔頂小窗向外眺，隻見雁塔東邊立有七柱神像，神道之後約可見一座闊大的高臺，煙雨天裡火都未熄。

依景子春之言，祭壇之火終年不滅，那裡應當就是祭壇了。

暮青記住了方位，而後下了塔樓，一到塔底，就見哭的人也不哭了，所有人都在盯著木梯口。

“你、你該不會想尋短見吧？聽說此前有個姑娘從塔頂的高窗跳了下去，後來……滿門被誅了。”一個仰頭著站在木梯口的暮青，嗓音甜。

暮青見這倚著塔門，認出是剛剛那個最先哭鼻子的，聽話裡有關切之意，於是答道：“我沒想尋短見。”

“那你去塔頂做甚？”

“初來乍到，隨便逛逛。”

“……”

塔底頓時靜悄悄的，們盯著暮青，隔著麵紗都能暮青覺出們目裡的古怪。暮青本打算到人堆裡坐著，見此態勢索就地坐在了樓梯上。

不知過了多久，有個噗嗤一聲笑了出來，說道：“早勸你們別哭了嘛！咱們就該像這位姑娘一樣，不就是行那凈法嗎？有何可怕的？”

“……不可怕嗎？我聽說，前陣子我們鄰村郭家村的一個姐姐從神廟回家後人已不行了，原是定了親的，夫家得知此事，說罪孽深重，連夜去把婚事退了。含恨而死，族裡卻說已經許了人，不許葬在郭家的墳地裡，可夫家又不肯認，爹孃隻好尋了個葬崗把給埋了，可憐得很。”那倚著塔門的怯生生地說道。

“我也聽說過……這些事兒總能聽見，我們村裡人都說自打縣祭大人被薦神大選後，事兒就越來越……”

“噓！”一個趕打斷此言，低聲嗬斥道，“你不想活了？也不想你爹孃活了？”

那嚇了一跳，抱雙膝了起來，話音裡帶了哭腔，“我想我娘……我娘總說，都怪的肚子不爭氣，生個兒出來遭這份兒罪，我隻希回到家中時還能有口氣見見我娘……”

一聽這話，其他也哭了起來。

“我也想我爹孃……”

“我也想……”

塔底漸漸的又傳出了嗚咽之聲，暮青坐在木梯上聽著，一言不發。

子無才便是德也好，無貌便是德也罷，病在哪兒，多說無益。

等吧！

等到夜裡，拿刀說話！

傍晚，大安縣城門大開，一輛華車慢慢悠悠地進了城門。馬車飛篷朱門，雕窗半敞，裡頭竹繞耳，四周戰馬高駿。

護軍約有五十來人，皆頭戴黑鬥笠，裹著黑披風，他們的相貌從無人見過，隻知他們的披風上繡著紅的咒文，咒文形如鎖鏈，將人死死縛住，像捆著閻羅殿裡的惡鬼。

大安百姓伏跪於路，任車馬蹄踏起的泥水濺在上，誰也不敢挪，隻聽著車聲慢慢悠悠地往城央而去，上了青石古道後就漸漸的聽不見了。

而就在這一時間，神廟，雁塔的門吱呀一聲開了。

門子塔喚道：“柳兒。”

暮青從木梯上起了。

“隨我來。”門子未別人，隻喚暮青出塔。

們在一起，目在暮青和門子上來回脧著，誰也不知為何有人能單獨出塔，也不知被留在塔的人命運終將如何。

暮青也沒頭緒，隻是晨時在神見殿看那廟祝的神，猜自己八會被安排去侍奉神殿的接引使。此刻看這天，接引使也該到了，莫非是侍奉神殿之人有單獨的安排？

心中猜測著，暮青跟著門子就出了雁塔。

夕輝似火，燒紅了半片海棠林，林道西邊通著一座幽殿，細瀑峻石，朱梁花窗，一木一瓦都著秀雅之。

殿開三間，門子將暮青引進了西殿，吩咐道：“在此候著即可。”

此殿挨著飛瀑潭水，西窗開著，窗臺上擺著盆石景，飛瀑水濺在其上，石窟生煙，靈逸秀。而殿的墻上掛的卻是三十六幅春宮戲圖，梨木雲榻的春帳後擺著玉勢、骨鞭、紅燭、銀針等，錦枕上放有《**經》一本。

這座幽殿顯然是囚臠之地。

暮青環視著殿，心中剛有計較，卻忽聽見哢噠一聲。

門子出了大殿，把殿門鎖了。

一線餘輝墮西山時，神見殿後殿裡掌起了蘭燈。

仙樂聲聲，華席酒，縣祭木兆吉端起玉杯朝接引使遙遙地敬了敬，似乎尚未暢飲已有醉意，“大安縣乃偏遠之地，大人遠道而來，茶淡飯，招待不週之還見諒。”

接引使笑道：“公子謙虛了，大安縣的茶食遠近聞名，本難得來此一趟，自要嘗個新鮮。”

他手裡端著酒杯，口中卻贊著茶食，說罷便將酒一飲而盡。

木兆吉笑了笑，陪著將酒飲盡了。

兩人有一搭沒一搭的說著客氣話，酒過三巡，接引使已然微醺，見木兆吉仍不提神大選的事，心中不由訝異。

聽說木兆吉不學無，今日一見，見此人眼下青黑，骨瘦如柴，一副被酒掏空了子的病弱之態，還以為他是個草包，倒沒想到他能如此沉得住氣。

眼看著無話可談，氣氛漸漸的有些尷尬，接引使隻好主說起了正事，“過兩日就要去州城了，公子放心，一切事宜皆已打點妥當。”

木兆吉揚了揚眉，轉著玉杯玩味地問道：“哦？族長真打算保我爭神之位？”

接引使道：“公子為何有此一問？本不是都來了嗎？州試、殿試之事都已安排妥當，路都為公子鋪好了，公子還有何可疑的？”

木兆吉笑道：“大人誤會了，我族長之恩得以在這大安縣廟裡安立命，怎會疑他老人家？隻是我素來知道自己的斤兩，若無人鋪路，縱是州試也過不得。”

接引使笑道：“公子何需妄自菲薄？如今不是有人鋪路了嗎？莫說是州試，便是殿試，公子也過得。”

“那殿試之後呢？”木兆吉貌似不經意地問道。

接引使愣了一愣，隨即乾笑道：“公子不必擔心，這回不同以往。這二十年來，聖掌有大權，我們木族向來以聖為尊。此番神大選，聖殿下心目中的人選自然在景木二族，景家擇定的人選是景宗，而我木族擇定的公子，可想而知天選之時，各族必定輕視公子，而將殺招沖準景宗。正所謂蚌埠相爭，公子就等著漁翁得利吧！”

“……族長高明。”

“自然！族長一直記著公子生父之功，這些年來無時無刻不在想著為公子謀個好前程，而今機會來了，還是千載難逢的良機，一旦公子大選得勢，不但族長能了卻夙願，木族也能春秋鼎盛，豈不是一舉兩得的好事？”

“……的確是好事，那這杯酒就敬族長他老人家吧。”木兆吉笑著舉杯。

接引使忙舉杯一飲而盡，卻未見到木兆吉的眼底有戾氣湧起，待他將酒杯放下，木兆吉已是一副醉醺醺的神了。

“沒想到族長如此重於我，過兩日就要啟程了，想來這大安縣日後是回不來了，可那雁塔下還有些齋戒之等著行凈法，臨行之前，憑我一人隻怕難以把這差事了了，既然大人來了，不妨幫下個忙，不知大人意下如何？”木兆吉滿臉誠意地問道。

“這……不大妥當吧？”接引使分明眼神一亮，卻又故作推。

木兆吉笑道：“有何不妥？這大安城中的百姓早知大人要來，專挑這幾日送前來齋戒，本就是想沾沾大人的貴氣，大人隻當笑納，就算是給那些子添添福氣。”

接引使聞言好生沉了一陣兒，為難地道：“這……既是百姓有意，那就恭敬不如從命吧。”

“下多謝大人恤。”

“公子言重了。”

兩人相視一眼，而後仰頭大笑。

……

夜幕初降，細雨方歇，神柱前點起了祭火，祭壇四方掛起了祭幡，中央鋪上了華貴如雲的駝毯。

一列十餘名待嫁似初瑤臺的仙子，緩步上了祭臺，盈盈一跪，轎音化骨，“叩見縣祭大人、接引使大人。”