州試第五日，兩位應試者皆出族、居縣祭，慶州百姓的熱前所未有的高漲，天剛破曉，州衙外的長街上就已滿了人。書趣樓(www.shuqulou.com)

辰時一到，百姓進看臺，慶州州祭與本州大族權貴及神殿眾接引使陪同三司長老於閣樓上座，三聲鼓後，公堂行出個青年男子來。

男子麵龐削瘦，眼下見青，拱手作揖之間袍子在上直晃，看起來像個病秧子，“下大安縣縣祭木兆吉，恭請案卷。”

話音落下，就見門子將案卷捧上了高臺，下來相請之時，態度比前幾日請那些州試生時要恭謹得多。

木兆吉上臺落座，一翻開案卷，州衙就靜了下來。

縣祭可不同於那些無甚職在的州試生，想來應考的必是要案，故而無一看客膽敢出聲，生怕閑言攪擾了縣祭大人審閱案卷。

然而，正當眾人都以為這案卷一時半刻看不完的時候，忽見木兆吉將案卷一合，冷聲喝道：“帶告人及嫌犯！”

看臺上頓時嘩的一聲！

這麼快？！

這怕是連半盞茶的時辰都不到吧？

正當眾看客驚奇之時，皂吏上臺來稟，稱告人及嫌犯已經帶到。

眾看客急忙定睛一看，隨即又炸了鍋！隻見一堆人陸陸續續的上了高臺，往那兒一跪，烏泱泱的！有好事者挨個兒一數，好傢夥，竟有十七人之多！

莫說州試，便是往日，也見哪樁案子有這麼多的涉案之人。

慶州百姓的胃口頓時被調得老高，都想知道這是樁什麼奇案，於是在聽聞驚堂木響之後紛紛止住議論，無不豎直了耳朵——聽審！

隻聽木兆吉問道：“告人何在？”

這一問，答話的竟有十幾張，“小人在！”

一個牽頭的老漢道：“小人是濟縣張莊的農戶張大，後頭的是張三、張五、張小六、張春子、張狗子……”

這一連串兒的人名兒下來，數了數，告人竟有十五人！

木兆吉看向餘下那二人，問道：“這麼說，你們二人就是嫌犯張大年和張麻子了？”

張大年點頭道：“回縣祭大人，小人是張大年。”

張麻子道：“回縣祭大人，小人是張麻子，可小人不是嫌犯，小人沒他們的！”

張大年頓時把眼一瞪，“嘿！怎麼著？這意思是說賊是我唄？”

張麻子眼朝天看，“是誰我不知道，反正我沒！”

張老漢道：“不是你還能是誰？那是在你家門前發現的，骨頭也是從你家院子裡掘出來的。”

張麻子道：“誰看見我了？誰又看見我吃了？誰敢斷言不是哪個王八羔子跟我有仇，故意栽贓害我的？”

“你口噴人！咱們莊子裡多是老實人，哪個會栽贓你？”

“哪個？多了！”張麻子嗤笑著往人堆裡一指，開始數，“張小六，我欠他三十文錢，他天天要債！張狗子，那天聚賭我出老千，他非要我把以前贏的銀子都還回去！張五，我就從他家田裡順了塊白薯，他就小氣兮兮的要我給錢！張春子，我了他媳婦屁一下，他拿砍柴刀追了我半日！就沒可能是他們報復我？還有張大年，咱莊裡好吃懶做的又不止我一人，我倆打小兒就互瞧不順眼，興許是這王八羔子想吃了，了你們的，栽贓陷害我呢？”

張大年聽得直擼袖子，“我想吃？莊子裡前前後後丟了十好幾隻，我吃得下這麼多麼我！反正骨頭是在你家院子裡掘出來的，你別想賴我！”

“就是！”眾口駁斥道，“誰想報復你？我們犯得著自家的報復你？”

張老漢道：“反正不是你就是張大年，莊子裡好吃懶做的就你們倆！”

張麻子和張大年一聽此言，爭相辯解。

高臺上十七張，你一言我一語，如菜市。

看臺上，慶州百姓的下掉了一地。

“啊？案？”

“嗯！聽著像！”

“神大選，本州州試，考……考案哪？”

原以為是樁奇案，鬧了半天竟是一樁狗的案子，這、這是不是太簡單了？

盡管神大選二十年一回，可就算是從老人們口中，慶州百姓也從未聽說州試考過這等芝麻大小的案子。

而閣樓上，慶州權貴們相互打著眼底司，暗湧。這幾日，眾人都想看一看木兆吉的深淺，以便推測木家的意圖，故而今日之試，雖說重頭戲在藤澤上，但眾族實際上更想看的是木兆吉審案，隻是誰都沒想到木家會安排這麼一樁簡單的案子，這豈不是在說，木兆吉的確是個草包？

貴人們紛紛將目投向木家的接引使，卻見那人聽著審，麵兒上看不出毫端倪來。

景子春端起茶來啜了一口，放下時使勁著蓋碗才沒讓那碗抖起來——忍住！他不能在此時破了功。

案！案！可真有木家的！

這案子給木兆吉來審的確不稀奇，但那高臺上坐著的人可不是木兆吉，那是英睿皇後！聞名四海，斷案如神的主兒！從西北到盛京，凡是這位娘娘斷的案子哪一樁不是驚天詭案？今兒讓審一樁村野案？如非此刻不好離席，他非躲去沒人的地兒大笑一場去。

景子春極力地忍著，待忍下了笑意，再往臺上看去時，這才出了些許疑。

濟縣張莊的村民仍然吵得不可開，暮青竟由著他們，一直沒有出言喝止。

村民們吵了幾個來回，直吵得沒了新詞兒，嗓子也啞了，這才後知後覺地發現縣祭大人一直沒吭過聲兒。也不知是誰先住了口，眾村民抬眼瞄去，隻見縣祭目清寒，氣度不怒自威。

張老漢率村民膽戰心驚地跪了下來，叩頭說道：“草民們無狀！請、請縣祭大人做主！”

此時，慶州百姓仍在議論。

“此案還不好審？請聖穀來，一證便知！”

“這狗的案子，也用得著請聖穀？”

“噓！請不請神證也是你們做得了主的？”

閣樓上，景子春搖頭暗笑，英睿皇後可不是個信鬼神的主兒，幾天州試下來，的臉一天比一天難看，每日回到驛館，三殿下問起，都會痛批神證之弊，他敢打賭，絕不會請神斷案！但會如何斷案，他也猜不。

圖鄂鎖國已久，百姓雖對諸國之事知之甚，但士族貴胄的耳目都通著天，英睿皇後名揚四海，的那套斷案奇法不人耳聞過，今日顯然不能用擅長之法斷案，否則必有暴份之險。

英睿皇後雖然行事雷厲，實則堅忍，對神證深惡痛絕，這幾日卻忍未發，他相信今日審案必定會以大局為重。

正想著，忽聽暮青問那些告狀的村民道：“你們都與張麻子有過節，他說是你們當中有人栽贓陷害於他，可有人現在想悔過認罪？”

“啊？”村民們麵麵相覷，頃，爭相喊冤，“縣祭大人，草民們沒有栽贓，草民們冤枉啊！”

暮青不聲，又問張大年：“張大年，你與張麻子不睦已久，可是你的？”

張大年也急忙喊冤：“大人，那骨頭可是在張麻子家的院子裡掘出來的，怎麼可能會是小人的？”

張麻子道：“大人，小人是真不知那些骨頭是誰埋在小人家的院子裡的！再說了，那些骨頭上又沒刻著誰家的名姓，他們憑啥說那就是他們家的骨頭？”

“你你你、你簡直是個無賴！”張老漢指著張麻子，氣得渾哆嗦，眼看著又要吵起來。

暮青睨著眾村民道：“這麼說，無人認罪了？”

一聽此話，慶州百姓頓時來了神——聽這意思是要請神證了？這案雖然掃了大傢夥兒一大早的興致，可若請神證，倒也沒那麼無聊。

快！快點兒請！

景子春卻把心提到了嗓子眼兒裡，他剛剛還相信暮青絕不會鋒芒畢，此刻便有些懷疑自己了——他聽過一些關於英睿皇後的話本子，怎麼聽著方纔所問之言頗有素日之風呢？別是要以慣常之法審案吧？

別！千萬別！

這時，隻聽暮青冷冷地道：“既然無人認罪，那就都跪著吧！”

啊？

一聽此言，不僅張莊的村民們愣了，州衙上上下下的看客們也都納了悶兒。

這是什麼斷案之法？

村民們不敢問，隻能乖乖地跪直了。

閣樓上，景子春鬆了口氣，其餘人的胃口卻都被吊了起來。

而公堂裡，今日隻剩藤澤坐在堂待考，他定定地鎖著暮青的背影，也陷了深思。州試以來，沒有比此案更容易審的了，恭請聖穀，必見分曉，這麼人跪著意何為？本想借今日應試看一看木兆吉的深淺，可他如此不按常理行事，倒人看不了。

高臺上，暮青跟門子要了壺茶自斟自品了起來，此舉大為古怪，誰也不知的葫蘆裡賣的什麼藥。

三司長老大皺眉頭，慶州權貴們耐著子等著，看臺東麵的日晷指向辰時二刻，距離午時還有一個半時辰。

慶州百姓沒有士族貴胄們那麼穩的定力，七八舌地議論著木縣祭這壺茶要喝到啥時候。

正當閑言碎語越來越多時，暮青的茶壺見了底兒。

見茶倒不出茶了，百姓們跟盼到了大年似的，無不欣喜雀躍，心道：這回該審案了吧？

卻見暮青將空茶壺往桌上一擱，壺聲不大，脾氣倒大得很，“吵什麼！”

議論聲頓時如去一般低了下來，眾目睽睽之下，暮青招來皂吏，吩咐道：“本縣審案，不喜吵擾，命爾等巡視看臺，見有吵擾者，一律攆出去！”

啊？

皂吏們從未在州試時領過此等法令，可木兆吉畢竟是縣祭，又得了木族家主的青眼，皂吏們不敢有違，隻好手持長杖到看臺下傳令。

慶州百姓聞令生怯，紛紛閉口，州衙很快就陷了死寂，上上下下的人都瞅著高臺，心焦地等著暮青繼續審案。

可暮青仍無審案之意，隻是百無聊賴地坐著。春三月，南國已暖，和風裡盡是百花香，四周靜謐，沐春輝，沒一會兒，就被日頭曬得有些犯困，於是索把茶壺往旁一推，把案卷一收，人往法桌上一趴，把頭一埋——睡覺！

眾人瞠目，無不絕倒！

閣樓上嗡的一聲，三司長老登時黑了臉，一人轉頭問景子春：“賈接引，這怎麼回事！”

景子春起恭恭敬敬地道：“回蕭長老，這……下不知啊！”

蕭長老斥道：“州試大考，喝茶睡覺，何統？！”

薑長老笑道：“我鄂族自有神大選以來，此等見聞隻怕是頭一遭吧？依我看，木縣祭興許是不想考。”

蕭長老冷笑道：“神大選乃保舉製，木族既然保薦了他，他就得考！由得他想不想？”

薑長老道：“可木縣祭如此輕慢，理該革其資格，永不薦用纔是。”

蕭長老毫不示弱，“哦？老夫倒是不知薑長老何時握此大權了。”

二人槍舌戰，州祭麵尷尬，居中的殷長老皺著眉道：“行了！木縣祭既已應考，如何斷訟決疑自當看他的，眼下時辰未到，一切尚不可知，且看再說。”

蕭、薑二人聞言順梯而下，都住了口。

景子春重新座，麵兒上鬆了口氣，心中卻無甚波瀾。木兆吉好歹是木家子弟，又有神殿所封的職在，半途把人攆下去，打的可不僅僅是木族的臉，故而革其應試資格一事絕不會發生，除非案子沒審出結果來。

思及此，景子春苦著臉看向下方，他不擔心案子審而無果，隻是不知這姑是在鬧哪樣兒。

不止景子春，看客們都在納悶兒，誰都不信木兆吉堂堂縣祭，麵對芝麻大點兒的案子會在州試上棄考，連個州試生都不如。

此舉必有用意！

可慶州權貴們如此作想，暮青卻有意跟他們作對似的，隻管埋頭大睡，管誰不耐心焦！

一刻的時辰過去了，人沒。

兩刻的時辰過去了，人沒。

一個時辰過去了，人還睡著……

慶州百姓心裡直犯嘀咕，卻因噤聲令而不敢吭聲，閣樓上的慶州權貴們卻坐不住了！

“怎麼著？真睡了？”

“案子不審了？可就剩半個時辰了！”

“你們說……木縣祭是不是心有不忿，才行事如此荒誕？”

“若真如此，那木老家主保薦他參選神，必有他圖。”

蕭長老臉鐵青，喚道：“賈接引！”

景子春急忙起，苦哈哈地安，“長老稍安，還有半個時辰！嗬嗬，半個時辰！”

可半個時辰說快也快，眼看著日晷上的時辰指向巳時三刻，再過一刻就要到午時了。

張莊的村民們已然跪得雙膝腫痛、額上見汗，全都有些跪不住了，可縣祭不喜吵擾，他們又不敢吭聲，隻能心中苦，繼續熬著。

薑長老笑岔了氣，指著下方道：“還以為木縣祭真是審案時不喜吵擾，鬧了半天，他命百姓噤聲是為了好眠？”

“賈接引！這這……老夫不管了，回到中州，你去跟木家主解釋吧！”蕭長老盛怒之下撒手不管了。

“是是！”景子春一邊兒裝孫子，一邊兒瞅向暮青，恨不能隨手抓個什扔下去把給砸醒，可又不敢，直把自己給急得五焚。

距午時已剩不足一刻了，這姑怎麼還不肯起？再不起，此案還審得完嗎？

然而，就在眾皆以為暮青要睡過頭的關頭，忽見其了。

這一，真可謂如盼星月一般，閣樓上的竊竊之聲霎時間止住，四麵八方無數目一齊定住了高臺。

“……嗯？什麼時辰了？”暮青睡眼惺忪地抬起頭來，展了展雙臂，了個懶腰。

“回縣祭大人，離午時還、還剩小半刻。”門子心驚膽地回著話，頭都不敢抬。

州衙前所未有的安靜，憐憫的目從四麵八方來，此時已沒人認為案子能審結了，隻等著看暮青驚覺睡過頭後的懊悔無措之態。

“哦。”暮青並未無措，也未懊悔，看起來還沒睡醒，瞧見張莊的村民時似是愣了一愣，彷彿這纔想起法桌前還跪著一群人，隨口問道，“怎麼還跪著？都起來吧。”

村民們險些絕倒，心道：不是您讓我們跪著的嗎？命人跪著之後，大人您就睡大覺了，沒您的恩赦，誰敢起？

但這一肚子的嘀咕沒人真敢說出來，村民們著雙艱難地站了起來，到了這時辰，誰也不想丟的事了，隻想著先救自個兒的。

可誰料想，就在眾人謝恩起之際，暮青忽然執起驚堂木來重重地往法桌上一砸！

啪！

州衙靜得太久了，之前落兒針都能聽見，此時驚堂木這麼一響，當真如一道天雷炸開，其威驚魂懾魄！

暮青厲喝道：“賊也敢起來？！”