暮青看著元修，話到此時終於顯出了怒意，將拳頭拿開，像將一把帶的匕首從心口拔出，指著弔橋問道：「你看看弔橋上！你看見查烈了嗎？你知道我與他同母子，可在石子鎮，你仍然將箭對準了他！你知道月殺自從軍時就在保護我，我視他為友，可你仍然傷他！你知道卿卿來自關外草原，我喜它並不僅僅因為它是阿歡的馬，可你出手殺馬毫無遲疑！你殺我夫，殺我子，殺我友人，殺我馬，你問我為何不跟你回北燕？我倒想問問你，是我當年取刀時，失手殺了那個一心報國的大好兒郎嗎？如若不然，你何以如此恨我，心積慮地殺我親朋，毀我信念，不使我飽經你當年之痛，誓不罷休？！」

質問之言穿過甬道，如同一柄利劍刺中元修，刺得他五臟俱破，幾乎不能站穩。他一把推開了想來攙扶他的人，拄劍而立，湧上口，無聲地滴落在腳下的堆裡。

長風灌來，氣熏心，這夜像極了石子鎮上重逢那夜……

那夜，他三箭齊發，其中一箭向呼延查烈，因知必保此子，而月殺必護駕，故而那一箭從一開始就是為了退月殺。月殺有神甲護，那一箭本不足以取他命，因為他懼那一箭有所偏失，會傷到，故而出手時未使全力。

月殺的主子從來就不是，卻一直把他當作自己人。呼延查烈是胡人，也有保護他的理由。人言待人疏離，實則不然，心中有一之地，隻是容人甚。從他們相遇的那天起，待他就界限清楚，那條名曰戰友的界線隔著他們，不曾越界而出，亦不接他越界而。那條線彷彿是上蒼之意，他站在一端，任憑試探、撕扯亦或揮刀相向，始終靠近不得，反而越用力越遠離，時至今日，數丈之隔，已與他形同陌路。

這一生，他最怨的應該還是天地命數吧……

元修低頭一笑，一口淤沖而出，星月山河顛倒崩離，人語風聲盡皆遠去，唯有一道子的聲音從甬道那頭兒傳來，彷彿越過山海時，永遠明晰如昨。

「我此生敬佩過一個人，一個壯懷激烈保家衛國的大將軍，可惜時至今日，壯誌已埋於塵土，那人隻餘皮囊了……」

那聲音裡帶著說不出的落寞悲傷，元修竭力抬起頭來，想要看清暮青的眉眼，卻隻看到一個背影從甬道前遠去了。

暮青轉走向弔橋，人群讓出條路來，唯有神駒依舊立在弔橋中央。

暮青來到馬前，抬頭笑了笑，護城河幽幽的波映在的眉眼上，笑容暖，得有些蒼白，彷彿風一吹，這笑這人便會隨風而散了。

「好久不見，還記得我嗎？」暮青笑著問，像問候一個老朋友。

一人一馬對視著，互相聞著對方上的腥氣，弔橋上安靜得能夠聽見夜風拂過水麵的幽響，許久後，卿卿低下頭沖暮青打了個響鼻。

這聲響鼻不似從前那般不可一世，似是能到人的悲傷，馬兒走到暮青麵前，低下頭蹭了蹭。它鬃上的水尚未被夜風吹乾，暮青抬手了，聞著撲鼻而來的腥氣和塵泥味兒，忽然眼眶刺痛，有些想哭。

與馬兒了額頭，拍了拍它的鬃，聽見馬兒低低地打了個響鼻，而後將頭伏得更低了些——它在催促上馬。

暮青笑了笑，扶住馬鞍就躍上了馬背，山河城池盡在腳下，城門的人卻被夜所吞，看不真切了。

「元修！」暮青著城門放聲道，「我此生所求，不欺，不棄。欺我者，我永棄！」

說罷，抬手往上一抹！掌心的傷口早已裂開，滲出帕子，指上沾著的卻不知是自己的還是戰馬的。將那抹於上，歃於口，揚鞭一打！鞭聲在夜空中炸響，聲勢如雷，於這江海共擁的城池之前立誓歃辭，過往恩義，斷絕於此，萬人共證，天地為鑒！

鞭聲散去，暮青道一聲走，戰馬在橋上一轉，載著便往騎軍中馳去。

大軍讓出條路來，滾滾鐵蹄聲淹沒了城中一道撕心惶恐的喊聲。

「陛下！」

元修口吐黑，仰麵而倒，耳畔是驚惶的喊聲，臣子、侍衛和將士們向他團團圍來，他的眼中卻隻有橋上的那抹人影。那人一襲烈捲了千軍萬馬之中，人似黑，塵起如雲，他忽然間明白，這一生住了他的心的那個子已策馬騰雲而去，去向是遠海仙山，是茫茫人海，今生來世，再不復見了。

阿青……

風捲起殘破的袖，漫天星來，恍若黃沙灑落，龍化為馬，雲幻沙。這是這一生，他唯一一次敗績，耳畔卻傳來鼓震角鳴，彷彿夢回西北，突營將，百戰不歸，染黃沙……

「放箭！快放箭！」

「護駕！護駕！」

旁果然傳來箭令之聲，護駕之言卻將元修的思緒從遙遠的漠北撕扯了回來，鐵甲聲、腳步聲、弓弦聲傳耳中，他眼中的猛然一聚，一把握住了旁之人的手。

陳鎮和華鴻道看向元修，見他緩緩地做了個手勢。

那是個收兵的手勢。

二人驚了驚，南興帝就在城門那頭兒，旁有侍衛高人，後有騎大軍，若不放箭，如何敵？

正焦灼不安，隻見南興帝轉離去，一上弔橋就縱掠了大軍之中。

元修看著那影離去，方費力道出一句：「……撤！」

「撤！」陳鎮一聲令下，侍衛們扶起元修，大高手們擋在前，弓兵們沿街列陣，大軍水般向後退去。

弓兵們雖未放箭，卻未收弓，鐵弩長弓冷森森地指著城門，弦聲吱嘎作響，稍有風吹草，便可離弦而出，破風穿雲，殺人碎骨。

梅姑幾番意出手，皆被駝背老翁了下來。

老翁道：「此事還是給主人決斷吧。」

軍中，暮青被林衛和驍騎軍護在中路，旁已備好了一匹戰馬。步惜歡落在馬背上，轉頭看向暮青。

暮青著城中，目如一潭死水，寒寂無波。

步惜歡嘆了一聲，緩緩地做了個攻城的手勢。

「攻城！」李朝榮舉劍向天，劍裂空而下，若劈橋分水，直指燕軍！

五千騎高聲呼應，鐵蹄踏上弔橋，聲勢如雷，震得河波，山城影碎！放眼去，那層碎影彷彿是護城河麵上浮起的一層黑箭，麻麻，與鐵騎大軍一同破了城門！

城中殺聲再起，步惜歡和暮青策馬上了弔橋，在氣與塵土裡並肩著城。

神甲侍衛、武林義士和一隊林衛護在弔橋前後，人群之中，餘知縣頗為顯眼，步惜歡睨了知縣一眼，淡淡地問道：「你是此地知縣？」

知縣正聽著城的殺聲，心中估著今夜的形勢，冷不防地被到，不由嚇了一跳，一時忘了自個兒是大圖的臣子，不宜行全禮，竟噗通一聲跪了下來，答道：「正是微臣……求陛下開恩，微臣不救駕，實有苦衷……」

「你乃大圖臣子，朕是大興皇帝，怎有權降罪於你？」此話與暮青在城樓上的一番說詞如出一轍，知縣本該鬆一口氣，卻總覺得南興帝那懶洋洋的語氣似乎話裡有話，一顆心正七上八下，隻聽步惜歡接著道，「再說了，你若死了，誰替朕傳話去？」

知縣一愣，抬頭瞄去，隻見那舉世聞名的南興天子勒馬於橋上，黃塵遮了馬蹄，那人近在三丈之外，卻似遠在山嵐海霧之間，氣度矜貴，一開口漫不經心的，卻人如聞天音。

「替朕往都傳句話，朕這一路上替貴國剿殺了不叛黨，今夜驅逐燕軍，又保下了貴國的東大門，貴國借道的人，朕可還清了。」

「……啊？」知縣雖夠不著朝中事務，但他不蠢，猜也能猜出一二來。眼下國事大，朝中答應借道，八有從南興謀取大利的盤算，而南興帝所給還的……很可能並不是朝中想要的。他傳此話，雖不至於丟了命，可丟去職怕是難免。倘若朝中把吃癟的惱火發泄到他上，降個罪名也是有可能的，這活罪可比死罪難熬啊！

知縣心裡苦，忍不住看向弔橋。

步惜歡已轉頭向暮青，目落在執韁的手上，笑地道：「路上幾經惡戰，卿卿疲憊不堪，為夫不能去與娘子共騎，不知娘子可願來與為夫共騎？」

暮青懶得與人磨皮子，隻把手往步惜歡手中一擱。

步惜歡舒心地一笑，握住暮青的手腕，使巧勁兒輕輕一帶，便使移駕換馬，坐來了他的懷裡。仍如當年那般清瘦，玉肩越發的薄骨玲瓏，隻是任秋風摧侵，風骨始終未移。

暮青一坐穩，步惜歡就將裹了龍袍裡，而後小心地將的手翻了過來，讓掌心朝上放好。

多年不見，這人還是這麼心細。

暮青笑了笑，神駒在側，繁星當空，除了今夜無月，此此景竟頗似當年圓房之夜。很想如當年那般靠在他懷裡，不管駕馬，不管行路，隻管一路睡回江邊。可不敢，他借道而來，一路浴，不僅疲累，上的熏香氣更令憂心。

「不是說了嗎？餘下之事給為夫，莫驚，莫憂。」

耳畔傳來的聲音好聽得讓人想睡，男子的手來的腹前，攬著輕輕地靠在了他懷裡。他懷裡暖爐似的，華袍重錦阻隔了涼瑟的秋風，暮青覺著背後那沉而有力的心搏，聞著袍的鬆木香，眼眶一熱，艱難地道：「我忍不了多久，你不想讓我在馬上手的話，最好快些上船。」

這話著實令人想非非，侍衛們著城中，武林義士們盯著後路，所有人都擺出一副「殺聲太大，臣等耳背」的架勢，唯有呼延查烈瞅著戰馬，不得暮青就地手。

步惜歡笑了聲，以往聽見這樣的話，他定會與調笑幾句，今夜卻隻抬頭瞭夜空。漫天星落男子眸中，那眸波遠比星河爛漫，恰似夜溫。

半晌，他隻聲道了一句：「好，咱們進城。」

說罷，他輕夾馬腹，駕著馬下了弔橋。戰馬從餘鎮知縣旁經過，步惜歡未再看他，呼延查烈上了一匹戰馬，侍衛在前，義士殿後，一行人進了城門，最終隻留下知縣跪在原地，聽著馬蹄聲和腳步聲遠去了……

暮青手上有傷，許是不想顛著，又許是防備流箭傷著，步惜歡騎著馬走得很慢，街上遍地伏棄箭，他卻像帶著妻踏郊秋遊一般，馬蹄踏著，似踏著京郊二月的霜梅，夜風迎麵，繁星在天，風景一江獨好。

暮青偎在步惜歡懷裡，仰頭著星空，耳畔的殺聲漸漸地幻化山間蟲鳴，恍惚間，又回到了渡江前夕與他圓房那夜，時勢殺機重重，卻心安寧。不知不覺的，抵不住睏倦之意，閉上眼，竟沉沉地睡了過去。

這一睡，不知睡了多久，一聲長報之音耳，睜開眼時，聞見夜風捎來了一腥氣。

——是海風。

一個驍騎跪在馬前稟道：「啟奏陛下，燕帝方纔率數百殘兵登船離岸，船上弩箭齊發，我軍將士近不得岸，但北燕使船離港前已遭重創！現在，海上霧大，兩軍海師戰激烈，據燈火來看，戰艦已離海岸頗近了。」

話音剛落，長報聲再傳，「報——啟奏陛下，方纔海上傳來燈語，魏大帥命艦船襲擊北燕使船，引開了北燕艦隊，我軍帥艦即刻抵達港口！」

暮青聞言舉目去，隻見海天相連，漆黑如墨，船影在茫茫大霧裡連綿如山。北燕使船剛駛離港口，黑雨般的弩箭得騎們靠不得岸，圍向使船的艦隊在霧之中好似林立的怪石暗礁，四麵殺機，兇險重重。

大軍前方傳來梅姑的罵聲，「悔不該聽你的！若在城門口手，元家小子豈能上得了船！」

老翁道：「攔著你，你不也手了嗎？使船的桅桿都折了，船怕是挨不住你那刀斷水的一招，這船我看駛不遠，八要進水。」

那元家小子患有多年的心疾，今夜的傷又不輕，如若落海裡，隻怕兇多吉。

但這話，老翁咽在了肚子裡。他轉頭向大軍後方，目落在氣定神閑的步惜歡上，又瞥了眼旁兀自氣惱的梅姑，搖頭長籲道：「這人世間的義啊……似海深非一日累就，過往恩義也不是一句話就能斬斷的，你都是快邁進棺材的人了，這道理還是沒懂啊……」

既已歃斷義，元家小子就這麼離開，主人餘生反倒能心安坦。可昔日摯友若真死在麵前，那才會為心頭的一道傷疤，此生難愈。這道理，南興帝一定懂，所以他在城外時才未對宿敵痛下殺手，此刻也不下旨命海師截沉使船。這城府氣度，不得不說，主人看人的眼不錯。

梅姑負手著灰濛濛的海麵，海風吹起枯發，半張臉猙獰可怖，半張臉眉目平靜。老翁之言，不知聽懂了幾分，隻是再無罵言了。

箭漸漸的墜了海裡，北燕使船駛霧中，兩軍的拚殺聲掩蓋了船上的一道嘶喊聲：「進水了！」

一個舵手從底艙撞出來，頂著風浪和流箭喊道：「啟奏陛下，底艙進水了！船破，難扛風浪，至多能撐半個時辰！」

使臣們已避船艙，聽聞奏報無不驚慌。時，船遭重創，折斷的桅桿低了船頭，海浪不住地往船裡撲，難說船會先沉還是先翻。

上艙，元修盤膝而坐，陳鎮助其運功調息，華鴻道在門外道：「發燈語！命艦隊勿再理會南興帥艦，隻需擋住敵船，助頭艦突出重圍，速來接駕！」

「是！」

「命弓弩停發！大軍立刻前往船尾！」

「是！」

隨著傳令人的腳步聲遠去，機括聲一停，船上立刻陷了寂靜。接著，鐵靴踏在船板上的聲響如浪般移到了船尾，船稍平，船頭便調轉方向躲避浪勁。

華鴻道向港口，見追擊南興帥艦的幾艘鳥船見令而返，朝著這邊戰場破浪馳沖而來。而這邊戰場殺聲激壯，茫茫大霧之中，船影如山，鬥風倒海，駑箭乘風，噴筒破霧，遠遠去，黑梭鐵石齊飛，生風掀浪，力如山崩！

使船隨波搖晃，傾覆之險驚得北燕使臣們連呼不止，陳鎮一邊在倒塌的桅桿後躲避飛丸流箭，一邊又向了港口方向。

港口方向，南興帥艦抵岸，副將朱運山率親衛下船趕到前，跪呼道：「微臣朱運山叩迎帝後！」

「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

「娘娘千歲千歲千千歲！」

戰船之上，將士山呼，聲勢震天。隻見戰船高闊如城，上平似衡，立有九桅十二帆，下如鍘刀，犁敵破浪，震人膽魄。人在岸上觀仰而去，真有如螻蟻、星雲俱渺之。