使節團哪敢就這麼回去復命？再說朝廷的籌碼也不是國書裡寫的那個，於是使臣們賠著笑臉，好言安，探問京中見到國書有何旨意，暗示有何條件盡管開，咱們好商量！

烏雅阿吉一聽，忽然就和善了，“好商量？行！容本想想，諸位且等。”

而後，他就忙公務去了。

使臣們等了一日，傍晚見烏雅阿吉回到邸，忙問他想好了沒，烏雅阿吉哎呀一聲，一拍腦門子，“抱歉抱歉，公務繁忙，忘了這茬兒，容本夜裡想想……”

使臣們熬了一夜，早晨見到烏雅阿吉，又問想好了沒，烏雅阿吉又哎呀一聲，“公務繁忙，著實睏乏，想著想著，不慎眠了。抱歉抱歉，本今日一定想……”

可今日又是公務繁忙，夜裡又不慎眠，如此耗了幾日，日子眼看著進了六月。

使節團終於坐不住了，這日一大早就將烏雅阿吉堵在了花廳裡，盤問他究竟何時能想好，不料前兩日還頗為和善的人忽然就然大怒！

烏雅阿吉拍案而起，一腳蹬在了凳上，兇神惡煞地道：“此乃署，不是菜市，本沒工夫跟人討價還價！本看起來很閑嗎？知不知道本領著助守鄂族的差事？看沒看見大圖的流民是嶺南的錢糧在養著？本管著軍中就夠忙的了，平白多了樁賑濟的差事，天天要批倉糧藥材，都快趕上日理萬機了！這還不算完，大圖遣使前來求援，條件還得本替你們想，要不要臉？！告訴你們，要麼開個像樣兒的價碼出來聽聽，要麼就滾回都問明白了再來談，別他孃的讓本想！再敢囉嗦一句，本今兒就把你們綁了，全都扔出國境！”

大圖使臣被罵得麵紅耳赤，無不震驚於南興地方大吏的土匪作風，唯有景子春聽出了烏雅阿吉的話中之意。

看樣子，朝中的算計還是沒逃過南興帝後的法眼啊……

臨行前他曾苦諫過，可眾意難違，陛下又剛登基，不住老臣，如今自食苦果，耽誤了這些日子，也不知國局勢如何了。

景子春憂急如焚，朝烏雅阿吉打了個深恭，請他到書房一敘。

烏雅阿吉依言而往，一進書房，景子春就將朝廷割讓城池之意和盤托出，並求來筆墨，在地圖上劃了一筆。

“此乃底線，與大人知曉，大人稟知陛下，吾皇亟盼大興聖意！”景子春說罷，再朝烏雅阿吉一拜。

什麼名節眾意，顧不得了，救國要！

烏雅阿吉默不作聲地把地圖收好，說道：“大圖朝中要都是景大人這樣的明白人就好了。”

說罷便從懷中取出旨遞了過去。

景子春見眼前遞來一張文書，急忙恭謹地接手中，開啟一看，頓時驚了一下！他從沒見過哪個臣子敢把宮中旨直接遞給外國使臣看的，也沒見過這麼“家常”的旨意，三言兩語，兩種字跡，就像夫妻閑談時，你填了一言，我加了一句，商議定了，也沒命臣子謄寫，就這麼蓋了皇帝印璽，發往地方了。

更令景子春震驚的是旨意裡所列的條件，他難以置信到了極點，竟至於怔在當場，不知作何反應。

烏雅阿吉了襟裡的地圖，嘲弄地問：“要不……本把此圖呈往京中，勸帝後三思而定？”

景子春回過神來，他乃大圖臣子，不宜行全禮，卻麵朝汴都大禮而拜，起後說道：“有勞大人替下進言，多謝帝後寬宏大量！下這就上奏吾皇，定盡全力促此事！”

烏雅阿吉聽得發笑，開帝陵的事兒的確不是臣子敢做主的，景子春不敢行便宜之權，要恭請聖裁也在理之中，但聽他的意思，這事兒還得盡力促？

怎麼著？撿了個大便宜，不趕接著，大圖君臣莫不是能再爭論爭論？

危急存亡的關頭，朝廷風氣如此陳腐，可不是什麼好兆頭……

但這話烏雅阿吉懶得說，他任憑景子春去了，隨後將談判之事寫摺子，連同地圖一齊命人急奏汴都了。

六月初三，一隊大圖侍衛快馬加鞭出了南興，到了雲州關外，由應接應進城，喬裝府征兵的皂吏，往都趕去。

時隔一旬，地方局勢更加混，民間怨言四起，對朝廷的罵聲中夾雜了對南興帝後的稱頌之聲。南興在貿易市鎮上賑濟流民的事兒已傳雲州等地，百姓一邊罵府豪強草菅人命，一邊羨慕鎮子上的流民，許多無以為生的百姓聚集起來，打算到關外去尋求庇護。

一路上，聽著百姓們稱頌南興天子英明、國策利民、學風昌盛、商貿通達，稱頌英睿皇後庇護鄂族百姓和流民，稱頌南興有勤政民之君，臉上流著對南興國策吏治的嚮往，侍衛們愈發快馬加鞭往都趕去。

七月初五，奏摺呈都皇宮，奏文中不僅一字不差地列明瞭南興的條件，景子春還在奏摺中列數先帝與英睿皇後的生死之義、兄妹之，力保南興別無謀，必是皇後想要查明兄長的生死之謎，方有此請。

百盼訊息盼得眼穿，見到奏摺，一時間竟無人敢信眼前所見。新帝召侍衛進殿，盤問使節團在南興的言行際遇，事無巨細，方纔確信奏摺為真。

天降好事，百大喜過，紛紛叩請皇帝準奏。

新帝卻心事重重，問道：“開陵啟棺，豈不攪擾先帝之靈？且朕聽聞鎮國郡主驗之法頗為不道，若先帝的有損，朕豈不愧對先帝，愧對祖宗？”

百聞言麵不改，大義凜然，你一言，我一語，從歷代先帝的復國誌向說到先帝的復國功績，話裡話外就一個意思——歷代先帝皆視江山社稷為重，而今割據四起，國將不國，若不以救國為先，那纔是有愧祖宗。先帝在天有靈，必然也會舍棄人世凡胎，以社稷為重，保百姓安泰，留萬事功名，結無量善業。

新帝聽得神鬱，冷笑連連，心道：那查明之後呢？倘若先帝活著，派人尋其下落，迎回宮中繼續為帝嗎？那他豈不是要退位？

新帝看向景相，這皇位是景相一手扶著他坐上來的，他也希先帝回來嗎？

景相垂著眼皮子道：“啟奏陛下，老臣以為，當以社稷為重。”

傳國玉璽已碎，地方割據已然勢，就算先帝還活著，也改變不了的局勢，當下自然應當先保住朝廷。

新帝愴然一笑，當下理應先保朝廷，那平定之後呢？若先帝活著，且還能找到，以先帝復國之功績，以他與英睿皇後的兄妹義，南興必定支援先帝復位，到時“理應”退位之人就該是他了吧？他被人趕鴨子上架般的登上了這皇位，有朝一日也會被人這麼趕下去嗎？

新帝悲憤難平，卻又擰不過眾意，隻怪皇位突然從天而降，自己的基如浮萍一般，隻能任由這些老臣擺布。

事就這麼定了下來。

局勢迫，欽天監沒來得及擇定吉日吉時，就在這天夜裡，帝陵被開啟，兩被運出陵寢，用一輛馬車拉走了。

都城外兵荒馬，殍遍野。時已暑，為防瘟疫，地方府就地燒埋，棺槨進不了城，侍衛們隻能將馬車換了牛車，棄了薄棺，用草蓆裹住，扮作運的小吏，在朝廷應的幫助下買通各地關卡，避開地方豪強，出關時已是八月下旬了。

關外的貿易市鎮上已有數萬流民，墾荒耕種如火如荼，放眼去，大片大片的良田長勢喜人。慶州軍正往市鎮的濟倉裡運糧，嶺南的吏正為新來的流民分派屋舍田地、發放夏衫藥包，街市上到是孩嬉戲的影。晌午時分，流民們從地裡歸來，聚在一起吃著賑濟糧，喝著解暑湯，著城外的良田，說著出關路上兵荒馬的見聞，盼著良田收、平息的一日。

侍衛們再次進了貿易署，在嶺南兵馬的護送下越過國境，進了南興。

兩運南興的這一天，大圖甘州州衙，橫遍地，流河。

刺史公堂上坐著一個子，正是姬瑤。

一名鄉紳踩著泊進了公堂，稟道：“啟稟殿下，公子來信了！”

“快呈！”姬瑤把手一，袖下卻空的，的神頓時鬱了幾分，換了隻手接過藤澤的信，展開看罷，眉心一舒，“事了！”

“恭喜殿下，甘州是殿下和公子的了。”鄉紳小心翼翼地賀喜。

誰也說不清姬公主與駙馬爺何時到的甘州，兩人使了損手段，施蠱毒降住了甘州數路豪強和地方吏，頑抗者無不慘遭屠殺，就如同今日刺史府中的形……

一個月前，姬公主父親的一批舊部從鄂族潛了甘州，藤公子率這批人馬去往京畿地帶，命他們四活，吸引朝廷兵馬的注意，而後率銳侍從潛回都，夜甘州總兵安置家眷的宅子，施蠱拿下其一家老小，囚軍中為質，今日傳來的信正是甘州總兵的降書。

姬瑤看著降書，聞著州衙公堂裡的腥味兒，鬱地吩咐道：“傳令下去，依計行事。”

八月二十五日夜，欽州永寧、清義兩縣忽然接到甘州盤水縣的求援，稱姬瑤率豪強兵馬攻占了縣衙，盤水縣僅有五千兵馬，懇請馳援。

兩縣不疑有他，即遣兵馬馳援，不料皆在半路遭到伏殺。

八月二十六日清晨，永寧、清義兩縣被甘州軍輕易攻下，至此，蓄勢已久的五州，終於打響了第一戰！

姬瑤以神族公主的份宣揚傳國玉璽已碎，大圖皇族氣數已盡，新帝奉假詔即位，都朝廷乃偽政權。一邊以武力攻打欽州，一邊以高厚祿威利地方豪強，揚言要替天行道，重現神族輝煌。

八月三十日，軍急奏呈朝，新帝撥京畿兵馬馳援，卻遭到了百的反對。

百稱靈柩應已運抵南興，相信南興不日便可發兵來救，此前應死守京畿，絕不可自削兵防。

新帝憤而質問百：“你們知道如今是幾月嗎？八月！南興汴江、淮水一帶正值雨季，江浪滔滔，難以行船，運送靈柩隻能走道！運可不比八百裡加急呈送文書，何日能到汴都？何日才能發兵？”

百支支吾吾，猜測先帝與鎮國郡主兄妹深，為了查明先帝的生死之謎不惜放棄謀奪疆土，想來念及義，會提早發兵。

新帝聞言怒不可遏，指著群臣說道：“你們此時又信人家的兄妹義了？當初怎麼百般不信呢？若沒你們兩次三番的算計，朕倒是信南興會提早發兵，但如今不見談好的條件，大軍會半步？你們當南興帝後是善男信，肯拿前線將士的命跟你們以德報怨呢！”

群臣啞然。

新帝冷笑道：“怕不是等南興大軍到了，朕和爾等已被叛軍戕殺於這金鑾殿上了。”

百趕忙安，稱京畿城池堅固，糧草充足，撐一旬不問題，至遲十月金秋，援軍必到！

聽著群臣之言，新帝的一顆心涼了，也看了，滿朝文武的家眷都在都城，田宅錢糧也在都城，他們怎會容許京畿兵防有失？

新帝起，拂袖而去。

這天之後，欽州的軍報日奏數封，告急求援之言字字皆是前線的狼煙將。姬瑤和藤澤兵分兩路攻取欽州，凡不降之兵，城破之後皆殺，手段殘酷，令人膽寒。

九月十日，兩路兵馬於欽州城外會合，欽州總兵拒降，一麵從後方城池調集兵力共守州城，一麵派兵向朝廷求援。欽州城久攻不下，藤澤仍命兵馬強攻，姬瑤背地裡獨領一軍經山中小路繞至欽州城後方，攻廬陵縣，隨後投毒於吃水河中，致欽州城十萬軍民害。

九月十七日，欽州城破，姬瑤縱兵屠城。軍傳都宮中，新帝捧著被染紅的奏摺，看著當初冒死保他來都即位的欽州總兵滿門遭屠的訊息，悲哭於宣政殿中。

九月二十日，因久不見朝廷來援，欽州諸縣吏鄉紳對叛軍聞風喪膽，紛紛開城獻降，欽州失陷。

當日夤夜，一匹快馬從欽州城馳出，捎著一封書信往英州而去。

九月二十五日，昌平郡王接到姬瑤共伐芳州的邀請後欣然應允。京畿兵馬十五萬，姬瑤雖坐擁二州，但戰事方休，兵疲馬乏，憑一己之力很難啃下京畿，隻能尋求盟軍。昌平郡王知道姬瑤野心，絕非真心結盟，但他也有盤算——姬瑤既已現，南興必然來伐，死期將至，不借其力豈不可惜？待攻都，殺了新帝，大圖能即皇位者唯他一人。

於是，各懷鬼胎的兩人於九月二十九日在芳州外會師，兵鋒直指京畿！

都宮中，新帝天不亮就召見百於殿議事，稱軍中囤積的糧草隻夠撐到仲冬時節，一旦叛軍久攻不下，圍城而耗，恐發荒。為防援軍遲來，諸位卿的田宅中所囤之糧可能借與朝廷，作為防患應急之用？

世當中，糧食可比金銀珍貴，群臣一聽皇帝要借糧，頓時麵麵相覷，在金殿煌煌的燈火底下打著眼底司。

過了會兒，百奏道：“算算時日，靈柩也該快到汴都了，料想快則二三十日，南興大軍必到！”

新帝問：“必到？到哪兒？到關外嗎？！從關外到京畿，要過雲欽二州，退各路豪強兵馬，退兩路三州聯軍十八萬！萬一戰事陷膠著，京畿糧餉耗盡，又當如何應對？”

兵部尚書道：“陛下過慮了，南興兵強馬壯，大軍久經練，又有鄂族兵馬襄助，何懼各路豪強？地方豪強的兵馬皆是強征而來，練時日尚短，軍械生疏，騎不，何足為懼？就連兩路聯軍中也有不兵丁是強征充數的，十八萬兵馬並非皆是兵鐵騎，豈能與南興和我鄂族大軍匹敵？”

群臣附議，紛紛提起舊事，說到英睿皇後當年平定嶺南曾不費一兵一卒就敲開了滇州城門；說到嶺南節度使乃英睿皇後舊部，強將手下無弱兵，南興大軍必能速解京畿之圍；說到……

芳州之外，叛軍城，宣政殿，百陳詞，滔滔不絕，慷慨激昂，就是隻字不提借糧。

新帝孤零零地坐在座上，著殿外暗如黑夜的黎明，著煌煌燈火下的百，著那一張張滔滔不絕的，一副副高激越的麵容……

猛然間，新帝站起來，奪過近侍太監懷裡抱著的拂塵就力擲了下去！

拂塵砸在玉磚上，脆聲清越，殿滔滔之聲忽止！

新帝怒道：“南興！南興！朕天天都在聽你們說南興！叛軍都城而來了，你們還是隻想等南興來援！既如此，何不去做南興之臣？！”

新帝麵目猙獰，不待被罵懵了的百回過神來，便拂袖而去！