299.再戰.

我已經確定了。

艾爾米拉德是故意的。

他故意接諾斯菲的魔法、故意與我們邂逅、又故意做出可疑的舉。恐怕都是為了得到剛才提到的『好機會』吧。

艾爾米拉德大笑著環顧四周。

以他那明正大的格而言，我覺得這個市場不太可能是陷阱。但要說就在這兒和艾爾米拉德他們展開混戰是否真的最好，我依然猶豫不決。萬一這兒真的是對手指定的場所，他們就可以隨心所地在民眾中安置伏兵。儘管這種可能微乎其微，我還是不得不提防。

說到底，現在的艾爾米拉德只是被縱著而已。既然他不是敵人的話，應該還有其他的辦法。在我這麼想的時候，諾瓦向前走出一步，以充滿敵意的態度殺氣騰騰喊道：

「──艾爾米拉德！這個男人的對手是我！讓我先上！我已經預約了，你給我好好遵守順序啊！」

「咕⋯⋯！確實有這麼一回事⋯⋯！不用說，我艾爾米拉德・希達爾克是遵守次序的男人！諾瓦君，你盡地去一對一決鬥吧！反正你馬上就會敗下陣來，那我就好好地在後面看著！我就下一個上吧！」

「哈、哈啊啊啊！？你這個噁心男，居然以我輸掉為前提啊啊──⋯⋯不、不行、要冷靜。冷靜啊，諾瓦。這次應該把注意力集中在殺掉那邊的黑噁心男上。這次是復仇的良機，如果再不把握住的話⋯⋯！」

沒想到他們兩人居然放棄了人數上的優勢。

明明距拉古涅和我們匯合還有段時間，如果現在啟釁便是於他們有利的三對二混戰。但艾爾米拉德和諾瓦似乎從起初就沒有這樣的打算。

「欸、諾瓦要和我打嗎⋯⋯？而且是一對一⋯⋯？我覺得⋯⋯那個、大概是贏不了的吧？」

和艾爾米拉德不同，我不久前剛和在本土北部一對一打過。

從當時那種一邊倒的局面來看，我不認為僅過數日就能改變這個結果。實際上，從『表示』來看，的級別和狀態欄幾乎沒有變化。

聽到我的意見，諾瓦氣得漲紅了臉，厲聲喊道：

「渦波──────！可、可惡啊！你雖說是英雄，可別看不起人啊！英雄就那麼了不起嘛啊啊啊！？我可是聖人啊！？可是由西斯大人選中的聖人啊！？」

那以前就相當不安定的神狀態，今天似乎更加糟糕。接著，面對那靈魂的吶喊，也不知為何反倒是艾爾米拉德代為作答：

「想都不用想啊！比起聖人，毫無疑問是英雄更了不起！以你的水平，連給渦波提鞋都不配吧！哈哈、哈哈哈哈！」

「什、連提鞋都⋯⋯怎麼會──怎麼會怎麼會怎麼會！？我明明是聖人啊⋯⋯好不容易被西斯大人認可為聖人的！我明明還覺得自己接近了萊文教的傳說了！我還差得遠嗎！？」

「是啊、還差得遠！我們都差得遠！差得倒的遠！完全不夠啊！」

「嗚啊、嗚嗚⋯⋯！啊啊啊啊⋯⋯！！」

他們倆把我這個敵人晾在一邊，自顧自地嗨了起來。眼看他們互相助漲戰意的火焰，令之愈燒愈烈，我卻連停的空檔都沒有，只能在這種異常的景象面前啞然無語。

「諾瓦君！挑戰吧！只能去挑戰了！你只要能勝過眼前的渦波，那就再也不會有人說你差得遠了！你的靈魂必將獲得足夠多的價值！畢竟對手可是渦波啊！是那個無敵的渦波啊！但是，沒有什麼好害怕的！人就是為了挑戰而生、而戰、而死的！！」

「艾爾米拉德⋯⋯！你說的沒錯⋯⋯此並非絶、而是懷抱希之地！贏了的話就好，贏了的話！哼、哼～。我可不會跟你道謝哦。你就在那邊眼饞著，欣賞我的勝利就好。絶對不會到你上場的⋯⋯！」

「我會支持你的！雖然只有一時，但我也是從心底支持作為同伴的你的！加油！！」

短劇如同暴風雨一般高速落幕。

在這出短劇之後，留下的是抹去迷茫一臉清爽的諾瓦。的神有如要奔赴一場賭上人生一切的大決戰。

我面難，把目投向剩下的敵人。

「那個⋯⋯佩修娜小姐⋯⋯」

如果是騎士中的騎士及有名的長輩的佩修娜小姐的話，我可以期待能勸阻這兩人。只可惜，給我的回應也是相當糟糕。

「渦波君⋯⋯！扯到你上的話他們老是會這樣！麻煩事總是一腦地塞給我！這樣的話我的工作又會增加了啊！又是工作、工作、工作──啊哈啊、嗚呼呼！工作真是太多了！必須更加努力地工作才行啊！！」

佩修娜滿面笑容地在那兒原地踏步。因為那半人馬化的，街道的石板路產生了輕微的裂。

這就是這個人的『坦誠』狀態嗎⋯⋯

如果艾爾米拉德是英雄癥候群，諾瓦是過剩的自卑的話──佩修娜小姐則是工作中毒？

三人都因為諾斯菲的影響而讓上的惡習畢無。他們是如此興，以至於我都擔心在魔法解開後，他們會因恥而夜不能寐。

萊納估計也是同吧。他本該會因為堵住了他們的去路而取得心理上的優勢，但此刻他的表卻在搐。他一副為難的樣子在遠等候我的指示。

「基、基督⋯⋯這該怎麼辦啊？」

「就讓我來一個個打敗好嗎？我覺得、應該不會輸的。」

「我倒是沒擔心那點啦⋯⋯好吧，那樣做也好。」

就在我們決定接一對一決鬥的瞬間，艾爾米拉德的臉變得比誰都雀躍。他出常年的夢想終於實現的表，以洪亮的聲音向整個市場宣告道：

「各位，請放心！這是類似於騎士的野外訓練的活！可以的話，請稍微遠離一些──當然有興趣的話也請自由觀戰！賭上在此的希達爾克和庫艾伽之名，我勢必會保證你們的人安全！」

隨後，他急切地進行著決鬥的準備。顯然，他想趁我們還未改變主意的時候把生米煮飯。

不過，這和他之前在『舞闘大會』上的彩演說相比實在過於拙劣，所以觀眾們也沒什麼熱，因為決鬥突然當街舉行，遠遠圍觀的居民們紛紛害怕地後退。

居民中間傳來他們的竊竊私語「最近、那兩個嚴肅的人變得奇怪的傳言看來是真的啊⋯⋯」如此這般，好像艾爾米拉德和佩修娜小姐反常的風聲已經傳開了。雖然也摻有是俊男的這兩人的們的尖，但除那之外幾乎都是不安的聲音。

在興不已的艾爾米拉德旁，一臉鑽牛角尖表的諾瓦往前走了出來。一面前來與我決鬥一面自言自語：

「在這個大聖都的話，英雄無法使用次元魔！這是對我有利的舞臺⋯⋯！如果在這兒輸了的話，我又會後悔地難以眠的！！」

非、非常難辦⋯⋯

諾瓦的話是如此的沉重，以至於我都擔心自己在這兒完勝了之後，搞不好會憤而自縊。

在和諾瓦不同的意義上，我的表也十分苦，這時候，艾爾米拉德朝天舉起右臂。

「來吧，留給我們的時間不多！快點開始吧！如果需要什麼規則，你們兩個人就一邊戰鬥一邊酌決定吧！聖人見習諾瓦和大英雄相川渦波・基督・歐亞・瓦爾德弗茨亞茨・馮・沃克之間的決鬥──現在開始！！」

「開、開始了！？太快了吧！？」

接著，在我拔出劍擺好架勢之前，他的右手猛地下揮，草率地宣布比賽開始。

「──魔法『Gravity・Field』哦哦哦！！」

隨著艾爾米拉德的宣言，準備萬全的諾瓦發魔法──向我衝了過來。準確地說，是以類似蝙蝠的翅膀在近地面的地方掠而來。

因發的魔法，我的好像被垂落的瀑布擊打一般沉重。

和之前一樣，這是縱重力的魔法。它似乎以我為中心像結界一樣展開了。

諾瓦配合著魔法，一邊低空飛行一邊筆直地向我衝來。明明之前用類似的戰輸過一次了，但卻完全沒有吸取教訓地大喊大。

「接招吧、英雄！！吃下這貫注了我所有魔力的一擊吧！！」

我對這過於直來直往的攻擊到了許困。

這攻擊也太過『坦誠』了⋯⋯

像這種和之前如出一轍的攻擊、我本不可能吃下。

雖然重力魔法來得突然，但也不過只是讓我嚇了一跳，僅僅如此而已。

這下我算是明白了，異常狀態「淨化」本就是個負面狀態。因為諾瓦朝我直沖而來，於是我把稍稍往旁邊挪了一下。

諾瓦的爪子乾脆利落地切在空，這讓背後的防守形同虛設。

因為我以最小限度的作化解了敵人全力的攻擊，所以我能隨心所地進行反擊。我馬上出雙手，對使用關節技。諾瓦沒想到我能如此漂亮地避開的全力一擊，以至於大驚失聲。

「誒、誒誒──！？」

「別。已經結束了。」

我的手穿過的腋下固定住的頭部，與勝利宣言一道催促投降。

但還不能大意。我上次已經好好領教過那死纏爛打的子了。

「嗚、嗚嗚！還沒──」

「──給我好好聽勝者的話啊。」

如我所料，再次構築起魔力企圖行，以被拘束住的姿勢雙腳懸浮了起來──我毫不猶豫地用雙手抓住的腦袋狠狠叩向地面。在確認到腦震已使全力後，我把雙手勒的地方變脖頸，企圖讓暈厥。

我用的手法相當暴，但不做到這種程度的話就沒法制止。

諾瓦的頸脈被勒，不久便失去了意識。總覺得最近、我掌握了讓人失去意識的下手輕重。

我馬上把諾瓦的溫地橫放在地面上。接著把目投向剩下的兩人。

艾爾米拉德和佩修娜正在冷靜地分析著我剛才的戰鬥。諾瓦顯然是被當了棄子，我不有點可憐。

「那個諾瓦、只用了一個回合就⋯⋯不愧是英雄⋯⋯」

「希達爾克卿、你真要和他打嗎？你也看到了，那神速的一擊只在頃刻間就被破而落得毫無回擊之力。別看那樣，它也是世界最高級別的重力拘束和速度特化的『魔人化』的攻擊。結果卻是那副模樣啊？」

「⋯⋯當然要打。無論何時我都是懷著取勝之心投戰鬥的。」

話說諾瓦就這樣輕而易舉地被我擊敗，不單單是自己，的兩名同伴似乎也頗驚愕。

回想起來，的級別也接近３０級了，還在『魔人化』的狀態。除去『理的盜竊者』們，的強度大概於世界頂峰吧。可惜因為我一直以『理的盜竊者』為對手，反倒很難理解的強大⋯⋯

「渦波、接下來就是我了。並非賭上希達爾克家的名譽──而是作為一個名為艾爾米拉德的男人，我想要挑戰你。」

艾爾米拉德沒有撤回前言，依然與我決鬥並向前走了出來。

我和他迎面而立，清楚地看清了他上的變化。他的頭髮及腰，眼睛的形狀接近貓科，從出的犬齒也十分銳利，而且他的左腕變得如獅子的前腳一樣大，上面的澤鮮艷。

魔力量和之前相比也是判若雲泥。雖然還不能說是到了守護者的級別，但我到他也是能反咬守護者一口的存在。要是他能咬出那一口的話，艾爾米拉德喜歡的英雄式的逆轉也並非不可能上演吧。

在我觀察他的時候，艾爾米拉德上了我們之間決鬥的賭注。

「還有，我會在這次戰鬥中賭上『暗之理的盜竊者』的魔石⋯⋯！」

他從先前被拉古涅醬指過的口袋裡取出魔石吊墜高舉起來。那東西確實是真貨，這讓我非常驚訝。魔石散發的不祥魔力和『表示』上的文字是它絶非贋品的最好雄辯。

「啊、誒⋯⋯？那可真是幫大忙了⋯⋯但這真的可以嗎⋯⋯？」

他毫不瞞地承認了自己持有緹達的魔石，甚至還做了將它歸還的舖排。雖說艾爾米拉德陷了異常狀態，但這對我實在是過於有利的展開。面對我的疑，他緩緩地道明了自己的理由。

「說實話，作為一個人，宣言要把這東西當賭・注・太過讓我不恥了⋯⋯就如你所懷疑的，這東西是贓。是我手段卑鄙地放倒了勒伽西宅邸的全員之後，從西婭小姐那裡奪過來的東西。正因如此，我才想在此時此地賭上它。希你能讓我把它當作賭注。」

「⋯⋯這樣啊。謝謝你，艾爾。你既然賭上了緹達的魔石的話，那我這邊也想賭上諾文的魔石好嗎？」

「等、等等！沒有必要！那是只屬於你的東西！就算是搞錯了，也絶不能到我的手中⋯⋯！！」

我雖然覺得這邊如果不也賭上魔石的話不公平，但在曾是『舞闘大會』參賽者的艾爾米拉德看來，染指「阿雷亞斯家的寶劍諾文」似乎太過不知天高地厚了。

但這要以他能僥倖在決鬥中獲勝為前提就是了。

我重整旗鼓，緩緩地從『所有』中拔出「阿雷亞斯家的寶劍諾文」擺好架勢。艾爾米拉德看著我的行，開口索取勝利的報酬。

「要是我贏了，請給我們從此逃離的時間。只要這樣就夠了。」

「⋯⋯明白了。就這樣吧。」

艾爾米拉德想要按他的風格，賭上自己的榮譽堂堂正正地決鬥。我於是在心裡發誓，要是我敗北的話就放任他逃走，向他點了點頭。

之後要是被拉古涅醬知道了這事，肯定會被指責我「天真」吧。而遠的萊納此時會向我投以刺人的視線也是無可奈何。總之，我和艾爾米拉德之間的友促了這場決鬥。

艾爾米拉德也從腰間拔劍出鞘，擺出和一年前不同的獨特的架勢。空無一的大化的左手似乎充當了盾牌的作用，在左手的隙間，顯出他窺伺良機的銳利目。

「那麼就讓決鬥開始吧。這可是我盼已久的復仇之戰。」

「⋯⋯今天和『舞闘大會』那時候不同，我的狀態完無瑕。雖說很抱歉，但這次依然會是我的勝利。」

「哈哈、很好的回答。若是能推翻你的斷言，我會很高興的。」

我們一邊打架，一邊一步步地向對方靠近。

我在接近的同時也沒有放鬆對周圍的警戒。