322.千年之階的前方

死了。

父親大人他死了。

全都是我的錯。

都怪我一味地撒邀寵，事才會變這樣。

「嗚、嗚嗚⋯⋯嗚啊啊啊、ａ啊啊Ａ啊啊啊──！」

我不停地悲嘆、啜泣。

淚水無窮無盡，慟哭無以羈止。

這就好像心臟的鼓一樣止而不能。如果不借助哭泣來宣泄，我就會被自己犯下的罪過垮，氣悶而絶。所以為了讓我茍活，本能令我泣如雨下。

我不知道自己哭了多久。

也不知道在自己哭泣的期間都發生了什麼。

過度的哭泣幾乎奪去了我辨識的能力。

甚至要讓我忘記自己究竟是為什麼會如此悲傷。

如果將原因忘掉的話，我一定就能從痛苦中了吧。

那種忘卻想必是心自我保護的一種機能。

我明白的。所以我即便痛不生，也還是發誓絶不能忘。聽著自己的悲鳴，我一遍又一遍地確認父親大人死亡的事實。即便這讓我一次又一次地為他的死而椎心泣，可我還是將這個過程不斷重複。

死亡固然令人悲痛，可對悲傷的忘只會招致更加深重的悲傷。這是我之前從朋友那裡學來的教訓。

為了不至重蹈的覆轍，我在兵戈消歇之後的四十五層的中央──在面目全非的房間裡不停地自怨自艾。

父親大人已經不在了。他被殺害、被帶走了。

而當事人拉古涅也早已離開了這裡。

在表示對我毫無興趣之後，去往了上層。

枯留於此的我只是不停地哭、不停地哭不停地哭不停地哭──哭到最後，發・生・了・捩・轉。

「──！？」

慟哭戛然而止。

有那麼一剎那，我產生了一種時間靜止般的錯覺──於是我猛然意識到現在不是哭的時候，趕忙回頭向後看去。

我約覺得有什麼人在後看著我，有什麼人在向我搭話，有什麼人在指引我該做什麼，於是我試圖尋找那什麼人究竟是誰。

理所當然的，我在後沒有看到任何人。

只看到了魔法肆之後的斷壁殘垣。

這裡再沒有任何第三者存在。如果有，那麼我不可能察覺不到。我再怎麼說也是『之理的盜竊者』，沒有道理會察覺不到。如果真的有什麼存在是我所不能察覺的，那它只可能是──

「嗯、嗚⋯⋯──」

當我環顧周圍的時候，懷中傳來了聲。

忘我的哭泣讓我一直無暇顧及的存在。但的狀況絶對不能置之不理。我連忙用袖子去臉上的淚水，發出了不同於悲鳴的聲音。

「拉、拉緹婭拉⋯⋯！啊、ａ啊啊啊、、好多⋯⋯！！」

在我懷中的是命懸一線的妹妹。

此時此刻，的腹部依然如泉涌。就算施以回復魔法急治療，出量也毫沒有減的跡象。這也是當然的。我比任何人都要清楚這當中的原因，畢竟這是我親手造的傷。就是我用『赫爾米娜的心臟』刺傷了，所以這傷「永遠無法復原」

死了。

父親大人他死了。

全都是我的錯。

都怪我一味地撒邀寵，事才會變這樣。

「嗚、嗚嗚⋯⋯嗚啊啊啊、ａ啊啊Ａ啊啊啊──！」

我不停地悲嘆、啜泣。

淚水無窮無盡，慟哭無以羈止。

這就好像心臟的鼓一樣止而不能。如果不借助哭泣來宣泄，我就會被自己犯下的罪過垮，氣悶而絶。所以為了讓我茍活，本能令我泣如雨下。

我不知道自己哭了多久。

也不知道在自己哭泣的期間都發生了什麼。

過度的哭泣幾乎奪去了我辨識的能力。

甚至要讓我忘記自己究竟是為什麼會如此悲傷。

如果將原因忘掉的話，我一定就能從痛苦中了吧。

那種忘卻想必是心自我保護的一種機能。

我明白的。所以我即便痛不生，也還是發誓絶不能忘。聽著自己的悲鳴，我一遍又一遍地確認父親大人死亡的事實。即便這讓我一次又一次地為他的死而椎心泣，可我還是將這個過程不斷重複。

死亡固然令人悲痛，可對悲傷的忘只會招致更加深重的悲傷。這是我之前從朋友那裡學來的教訓。

為了不至重蹈的覆轍，我在兵戈消歇之後的四十五層的中央──在面目全非的房間裡不停地自怨自艾。

父親大人已經不在了。他被殺害、被帶走了。

而當事人拉古涅也早已離開了這裡。

在表示對我毫無興趣之後，去往了上層。

枯留於此的我只是不停地哭、不停地哭不停地哭不停地哭──哭到最後，發・生・了・捩・轉。

「──！？」

慟哭戛然而止。

有那麼一剎那，我產生了一種時間靜止般的錯覺──於是我猛然意識到現在不是哭的時候，趕忙回頭向後看去。

我約覺得有什麼人在後看著我，有什麼人在向我搭話，有什麼人在指引我該做什麼，於是我試圖尋找那什麼人究竟是誰。

理所當然的，我在後沒有看到任何人。

只看到了魔法肆之後的斷壁殘垣。

這裡再沒有任何第三者存在。如果有，那麼我不可能察覺不到。我再怎麼說也是『之理的盜竊者』，沒有道理會察覺不到。如果真的有什麼存在是我所不能察覺的，那它只可能是──

「嗯、嗚⋯⋯──」

當我環顧周圍的時候，懷中傳來了聲。

忘我的哭泣讓我一直無暇顧及的存在。但的狀況絶對不能置之不理。我連忙用袖子去臉上的淚水，發出了不同於悲鳴的聲音。

「拉、拉緹婭拉⋯⋯！啊、ａ啊啊啊、、好多⋯⋯！！」

在我懷中的是命懸一線的妹妹。

此時此刻，的腹部依然如泉涌。就算施以回復魔法急治療，出量也毫沒有減的跡象。這也是當然的。我比任何人都要清楚這當中的原因，畢竟這是我親手造的傷。就是我用『赫爾米娜的心臟』刺傷了，所以這傷「永遠無法復原」

想要大喊。

想要始終不停地大喊。

喊到嚨嘶啞、喊到口漲破、喊到四肢癱穨。

可是來自懷中的低喃制住了我的嘶喊。

「諾斯菲⋯⋯？」

面發青的拉緹婭拉睜開了雙眼，在懷中仰我道。

我旋即意識到自己遠沒有哭喊的資格。

現在比起自己的問題，拉緹婭拉的優先度要高得多。為了確認的狀況，我強忍痛楚開口問道：

「⋯⋯你、你醒了嗎？」

我之所以能裝出一副常態，還是拜腹部出狀況的緩和所賜。

不用檢查我就能覺到，傷口周圍正在逐漸向『半死』轉化。就算這傷無從治癒，有爬蟲類的鱗片覆蓋的話總是能起到簡易的止效果。

不惟如此，當前況下的『留』的增加讓我作為『之理的盜竊者』的力量更進了一步。父親大人的死和自己的罪──這過分滋長的『留』已經剝奪了我以正常的狀態迎接死亡的權利。失過多這種平常的死法於我而言未免太過輕鬆，這個世界是絶對不會容許的。

正因如此，由我代替拉緹婭拉承這「永遠無法復原」的傷定是最好的選擇。與傷口一同而來的痛楚固然是種煎熬，但這跟死亡的危險相比便顯得不值一提。所以這是十分合理的分擔。

「嗯。突然又有了活力⋯⋯是諾斯菲幫我治療的嗎？」

最重要的是，看到在我懷中恢復活力的樣子已經是最好的回報了。安心如同服下了一副良藥，驅散了我的痛楚。

「⋯⋯嗯。我的回復魔法可是全世界首屈一指的。放心吧。」

用自豪的語氣給出答覆之後，我就這樣抱著起了。

拉緹婭拉在我的帶下用自己的雙站穩了腳跟。在確信已經沒有生命危險之後，這次反而是我一把撲進了的懷裡。

「拉緹婭拉⋯⋯！啊啊、拉緹婭拉，太好了⋯⋯！！」

從的口中，我聽到了心臟的鼓聲。

聲音通過臉頰直達我的心臟。我現在功幫到了自己的一個家人，這讓我到自己稍稍償還了一些罪孽，難免高興得不能自已。

「好、好啊⋯⋯！沒問題的，我已經沒事了⋯⋯！比起這個，現在更要的是⋯⋯！」

拉緹婭拉溫地將我推開，接著立即開始確認四十五層的狀況。

無視一片狼藉的家和瓦礫，的目最終聚焦於一。

那是泊之上的手足。

「拉緹婭拉⋯⋯父親大人他⋯⋯已經⋯⋯」

不等我說完，拉緹婭拉便頷首道：

「嗯，我知道的。雖然意識模糊不清，但我還是斷斷續續地聽到了對話的一部分容⋯⋯」

這讓我相當驚訝，想不到在那般淒慘的狀態下也沒有失去意識。

這也就是說，拉古涅那些冷酷的話語也被聽到了。在那當中勢必包括了拉古涅對我的批判。

在那樣一番大放厥詞之後，我就連保住死去的父親大人的骸都沒能做到。只要一想到拉緹婭拉知曉了如此不堪的事實，我便到無地自容。

然而，當我正到難堪之際，投來的話語卻與幻滅和叱責毫不相干。

「吶，諾斯菲，我有個問題想問。在你看來，渦波他是你的『父親』對嗎？」

「誒⋯⋯？啊、嗯⋯⋯雖然現在說都已經晚了⋯⋯可我是這樣想的⋯⋯」

「太好了⋯⋯這樣啊。渦波他做到了啊⋯⋯以自己的生命為代價⋯⋯雖然只有一步、只有那麼一瞬間。可他確實改變了自己。」

拉緹婭拉看著我的眼神極盡溫。

明明自己險些死在我的手上，最的人也因我而喪命，可是仍然相信我、著我。

明白了這些，我不由地到了不解。

拉緹婭拉走到父親大人喪命的場所，在一片泊中屈膝。

看著留在那裡的手足，細聲低喃：

「因・為・這・樣，我・才・活・了・下・來。」

我無法理解這番話的意思。

的表和話語都讓我捉不，我不知道現在的心究竟是悲傷、哀悼，還是憤怒。

不，不可能不悲傷。

死去的可是那個父親大人啊。肯定是無比悲傷、絶、憎恨這個世界是如此蠻橫無理的。不然就太奇怪了。

當我在旁守悲傷的拉緹婭拉時，我發現俯下的眼裡流下了淚水。

──可是就只有一滴。

相較於我的泣如雨下，要收斂許多。

「既・然・如・此，那我們就出發吧。諾斯菲。」

接著，甚至拭去了那唯一一滴眼淚，抬起頭，表充滿了活力。

拉緹婭拉站起，強而有力地向前踏出了一步。

見緒轉換得如此迅速，我不發問：

「出發、是要去哪裡⋯⋯？」

「去質問拉古涅。問究竟為什麼要做這種事。」

聽到的回答，我不由渾一僵。

──拉・古・涅。

明明敵人不在這裡，可我是聽到這個名字就雙發，牙齒打。

不僅如此，我甚至接二連三地吐出一些喪氣話。

「就、就算去問，又能怎麼樣呢？就算問了，父親大人他也回不來了⋯⋯無論得到怎樣的答案、都沒有意義⋯⋯去追的意義、已經不存在了⋯⋯」

我的每一個部分都在嘶喊著絶不能再與拉古涅相會。

不只是有戰勝了父親大人的績的問題。太危險了。是那樣貪婪地求力量，那樣偏執地追求勝利。在戰鬥、廝殺這一領域，幾乎無人能與之匹敵。

與敵對的行為和自殺無異。

然而拉緹婭拉平靜地搖了搖頭，否定了我的意見。

「不會沒有意義的。我覺得活下來的人有必要替死者弄清理由⋯⋯如果的理由可以接的話，我想渦波也不會對自己被殺這事有什麼怨言。」

「接自己被殺的理由⋯⋯？──你傻了嗎！？那種理由絶對不可能存在！請不要說這種胡話好嗎！」

要問清『下殺手的理由』這點我還可以理解。但視況而定也不是不能原諒加害者這種主張，我無論如何也不能理解。這太荒謬了。

然而我的憤怒卻讓拉緹婭拉到了驚訝。接著，似乎覺到自己及了逆鱗的小心翼翼地辯解道：

「咦、咦？有那麼奇怪嗎⋯⋯？我想、如果渦波還活著的話，他應該也會說同樣的話啊⋯⋯比起報仇更優先於流，這不也是渦波的習慣麼⋯⋯」

我因的回答而失語。

說的沒錯，父親大人的確可能這麼說。

即便是面對我這樣一個不講道理、糟糕頂的棘手敵人，父親大人也始終沒有選擇戰鬥。他拼上了命，向我以援手。我無法斷言說他不會對拉古涅做同樣的事。不如說可能相當高。

即使如此，這種思考方式終究是我所不能仿效的。

我本不可能做到。一般而言，重要的人被殺害的話，人不可能冷靜地選擇與兇手對話。

「我不能理解⋯⋯太奇怪了。這太奇怪了⋯⋯」

這話我之前也對父親大人說過。

拉緹婭拉沒有表示否定，乾笑了幾聲，了然道：

「⋯⋯抱歉。果然啊，我的果然還是太輕了呢。不，之所以如此，或許是因為我和渦波今天都做好了死亡的覺悟吧？」

拉緹婭拉的神就像一個無懼於死亡的刑者，一想到讓做出這種覺悟的不是別人就是自己，我便悲痛不已。

當然了，我無法不去阻止。

「──不要再把死這種東西掛在邊了！你不可以將它說的這麼輕巧！絶對不行！不行啊！」

如果拉緹婭拉也死了，那我就真的窮途末路了。要是連這最後一點活著的意義都失去的話，我就徹底了孤家寡人，再也站不起來了。

那遠比死亡還要可怕。

我走到邊，懇求道：

「求你了⋯⋯拉緹婭拉，你無論如何也不能死⋯⋯」

面對我的懇求，拉緹婭拉出了困擾的表。

困擾到最後，──

「⋯⋯我會努力不死掉的。」

也還是沒有與我許下約定。

與此同時，父親大人方才的話語閃過了腦海。

「如果真到了那時候」「一起」『到那時我會陪一起死』『我也好拉緹婭拉也好，都願意為你而死』

因為拉緹婭拉懷揣著同樣的覺悟，所以才能了無懼意地選擇去面對拉古涅吧。更有甚者，如果拉古涅的理由真的能讓接，那麼到時候恐怕會選擇與父親大人一起──