326.いま一度

「──『我於此棄旗』──」

這是我今天第二次使用這個『詠唱』

利用這個新的力量，不僅是心靈，我甚至能『代替』背負的狀態。

我也承認，這個魔法的效果確實稱得上超凡俗。

即便是因「永遠無法復原」的傷而瀕臨死亡的拉緹婭拉，我也用這個魔法讓恢復如初了。單論治療的領域，想必不會有比這效果更強的魔法了吧。

然而對這第二次的使用──我卻沒・有・任・何手。

既沒有功治療了對方的實，也沒有覺到自己作為『代替』背負了什麼。就像抓了一把空氣塞進裡，有的只是徒勞。

「功⋯⋯不，失敗了啊。果・然・啊，即便代替背負病癥也沒有什麼變化。」

我如實地講出了自己的想，聽到我的話，在一旁守的緹亞把住我的肩膀問道：

「失、失敗了⋯⋯！？沒救了嗎！？們再也醒不過來了嗎！？」

在顛簸的視野中，我又一次看向了兩名患者。

那是兩名黑髮的。

──這裡是大聖都的地下街。

擺拉古涅與法芙納的追擊之後，我們徑直逃往了地下。

在那之後，我們潛伏於一座拉古涅所不知道的宅邸，在那裡休養生息。

剛安頓下來，我就主請纓為傷者治療。之所以如此，既是因為我的治療手腕在眾人之中最為高超，也單純是考慮到了有幾個人的問題是只有我能解決的。

敗給了父親大人的佩修娜、諾瓦、塞拉三人只了輕傷，治療起來毫不費力。拉緹婭拉、緹亞、斯諾則毫髮無損。最後只剩下失去了意識的瑪利亞和滝大人──

我借用了一間屋子，讓兩人躺在舖滿絨毯的地面上，為們施展了最強力的魔法。

然而結果卻是徒勞。

兩人上並沒有需要我作為『代替』承擔的負債。

瑪利亞只是在我不在場的況下因拉古涅的一擊而失去了意識，此外並無大礙。

而理應在千年前罹患頑疾，承著無法甦醒的『詛咒』的滝大人則毫無變化。留在邊的只有令人直打冷的寒氣──

「⋯⋯不是的，緹亞。以我現在的力量，沒有什麼病是治不好的。這樣一來滝大人應該就康復了。無論是在原來的世界的病癥，還是始祖在千年前的應急理，亦或是來自使徒的魔法都已不復存在。只是，可能是因為沉睡了太久⋯⋯似乎還需要一點時間才能甦醒。如果快的話，我想明天或者明後天應該就能醒過來了吧⋯⋯」

拜千年前的戰歷所賜，我能對兩人的病有一個正確的把握。在如實闡明現狀之後，緹亞鬆了口氣，拿開了搭在我肩上的手。

「這、這兩天就⋯⋯？那就好⋯⋯哈、哈哈，這樣渦波的一個願就實現了啊⋯⋯渦波的願終於⋯⋯可是他卻──嗚⋯⋯」

接著，握住了沉睡中的滝大人的手，眼中盈滿了淚水。

將的反應看在眼中，我繼續道：

「瑪利亞也沒有大礙了。的話想必很快就能醒過來了吧。只是，消耗了相當的魔力，現在最好不要勉強起來。」

「瑪利亞會快一些嗎⋯⋯」

緹亞跪了下來，一面握著滝大人的手，一面將頭埋進了瑪利亞口。藏起了自己的淚，呼喚著那讓無比信賴、此刻卻意識全無的同伴。

「吶，瑪利亞⋯⋯你快醒過來吧⋯⋯我、我已經不知道該怎麼辦好了⋯⋯」

以此為結，緹亞的再無任何作。

雖然毫髮無損，但心靈的部分則要另當別論。緹亞給人的覺是如此疲憊，幾乎要和地上的兩人一起沉睡過去。

不安定的緒令我到了不安。

緹亞如果是個貧弱的還好。可擁有的魔力能與使徒和『理的盜竊者』相匹敵。什麼時候會因承不住心理的力而暴走都未可知。

看到我不安的表，守在房間一隅的斯諾走上前來。

「我會看著緹亞的。正好我也想緩一陣子⋯⋯所以就在這裡休息了。」

相較之下更為冷靜的斯諾溫地將手搭在緹亞的肩膀上，表示會看護。

不過言外之意也是要我離開這個房間。

我知道這是的。斯諾不願在盲目的的驅使下叱責我，所以為了防止可能的緒失控，希我遠離此。

懷著對斯諾的謝，我輕聲回答道「好的」，接著離開了房間。

「渦波⋯⋯」，後傳來了斯諾的低喃。與之一同耳的還有泣的聲音。

我橫下心絶不回頭，默默地在空的走廊中邁步。

「⋯⋯！」

恰逢此時，我突然打了個趔趄。

匆忙之下，我狠狠地將手杵在牆壁上，這才勉強撐住了。借此機會，我開始檢查最後的患者，也就是自己的狀況。

腹部的出依然源源不斷。

姑且用宅邸的布料做了應急理，不過基本沒有什麼意義。如果我不是『之理的盜竊者』，恐怕這時候已經因失過多而喪命了吧。

不過這還算輕的。

況最嚴重的是神（心靈）。吐意和疼痛這種流於基本的東西我都已經習慣了所以算不了什麼，但在此之外的魔法般的癥狀卻讓人難以承。

勒心靈的不安、充斥於腦海的淤泥般的悔恨、令四肢栗不已的對敵人的恐懼。

平衡和距離已然崩潰，幾乎令我氣悶而絶。

綳的神經一鬆開，這一切便找上了門。好像下一步就會倒臥在地、陷一場隔絶任何不安的永眠。

我扎腹部的綳帶，用的痛楚儆戒自己。

不能因一時的休戰而鬆懈。

給我繼續行。一旦停下就無法抵抗睡意了。

如果睡著了，那我恐怕就──

我踉踉蹌蹌地在走廊裡前進。

過了一會兒，來到客廳之前的我看到弗茨亞茨的騎士們一臉嚴肅地流著什麼。

塞拉和佩修娜正在向拉緹婭拉提供自己所知的信息。與這些人沒什麼集的諾瓦則老老實實地待在房間的角落。

們話題的中心──是如今反目仇的同伴。

針對拉古涅・卡伊庫歐拉的問題，佩修娜闡述道：

「──拉古涅之所以為騎士，是為了一個西多雅的村子。我記得契約有規定，的收基本都要送自己的故鄉。」

坐在客廳正中央的拉緹婭拉聽完後，仔細品味起了這份報。

「邊境出嗎，嗯～⋯⋯生活在邊境的拉古涅是因為怎樣的原委來到弗茨亞茨的呢？」

「我記得發掘了拉古涅的是帕林庫和海因。雖然有調查過的故鄉，但並沒有什麼蹊蹺的地方。拉古涅在周圍人的護下長大，並由衷地激這一切，所以千真萬確的想為故鄉報恩，為此才希作為騎士出人頭地⋯⋯我曾是如此相信的⋯⋯」

佩修娜越說越沒有底氣。

見狀，的後輩塞拉接過話繼續道：

「為『天上的七騎士』後，拉古涅一般是作為我的部下活的。再就是因為年齡相近的原因，經常在大小姐邊負責護衛工作⋯⋯」

「嗯，這些我知道。畢竟我自小就經常和拉古涅一起玩鬧⋯⋯只是，我到底沒能發現拉古涅的真心⋯⋯」

據說這三個人都與拉古涅同手足。

然而，即便是這樣，們今天還是分道揚鑣。這份事實為三個人的表蒙上了霾。

「我也是啊。我完全沒有料到拉古涅居然有這麼大的野心。」

不過，只有塞拉覺得不能一味消沉，立刻抬起頭，試圖盡可能多地將自己所了解的告知拉緹婭拉。

「⋯⋯我和拉古涅經常一起休假。所以，作為上司我曾打聽過的境遇問題。那時候，我曾經這樣問過，『在聯合國辛苦打拼，獲得的報酬要全部送給故鄉，這樣的生活不辛苦嗎？』對此，笑著回答我『如果為了第一，媽媽就會來見我的，所以沒關係──』。當時我沒有太將這話放在心上，只是想著和家人的牽絆真深厚啊～云云⋯⋯可是現在，我總覺得這句話十分關鍵。」

「又是媽媽啊⋯⋯塞拉，你知道拉古涅的母親現在在哪裡嗎？」

「現在⋯⋯？卡伊庫歐拉家的夫人，我記得──」

「不，不是的。我問的是還不是騎士、沒有為貴族的養子、在被養當侍之前的媽媽。你知道小時候和親生母親在一起生活時的事嗎？」

「這就不清楚了⋯⋯可是，既然離開了生養自己的親人為了貴族的養子，那麼我覺得的媽媽應該已經過世了吧？」

「這樣啊⋯⋯不去西多雅村實際調查一下的話，看來是無法得知詳了呢⋯⋯」

拉緹婭拉似乎仍沒有改變方針。

過的言語，很容易就能窺見試圖理解拉古涅的努力。

這令邊的兩名原來的侍從面苦，在這當中，佩修娜補充說明道：

「很抱歉，大小姐。就算想去、可西多雅村也已經⋯⋯不如說，因為一年前的『大災厄』，它周邊一帶都⋯⋯」

「咦？難道說，因為『大災厄』的影響消失了嗎？」

「不是的，沒有消失。因為在大陸的邊緣，所以並沒有到大陸崩壊的影響。只是，正因為是偏僻的小村莊，『大災厄』的影響才是致命的。不但農作的收獲量劇減，與中心地區的易也徹底中斷，據說村子最後被放棄了。雖然是這樣，不過並沒有人死於飢困，所有的村民都完了避難轉移。因為拉古涅的報酬都送到了那邊，所以那個村子相對富足了些⋯⋯」

「沒有人因此喪命⋯⋯是說即使如此，這還是為了拉古涅的契機？希讓荒廢的故鄉重歸往昔？不，是期和口中的那個媽媽重逢？不、嗯～⋯⋯嗯～⋯⋯」

拉緹婭拉想法設法地探尋著拉古涅真正的願。

看來並不相信拉古涅之前在城裡給的『為第一』的回答。不對，準確來說，『為第一』只是一種手段，真正的目的應該另在別。

我也這麼想。

如果說『為第一』就是的全部，那麼不該會變得那・麼・像一個『理的盜竊者』

畢竟已經殺了父親大人，為了在這裡的所有人都承認的頭號強敵。

拉古涅的手段已經實現了，可是真正的目的卻沒有，而那沒能實現的目的化為了極強的『留』。這恐怕就是現在的狀態了吧。

我有一種預，真正的目的是我們絶對無從知曉的。

我想拉古涅一定至死都不會向別人表自己的心跡。不，豈止如此，哪怕是對自己，可能也會欺瞞到死。給人的印象和父親大人很像，都仿彿是活在對自己的欺騙之中。

如果說有誰能看的心底，那想必只有和一樣的存在了吧。

正因如此，拉古涅才會如此厭惡父親大人，才會心積慮地最先殺死他。

不知為何，我就是有這種覺。

我不知道該不該將自己的這種印象告知拉緹婭拉。

只要是有關拉古涅的報，我想都會非常樂於接吧。並且，如果這份報能對接下來的作戰起到什麼幫助的話──

「我勸你還是算了吧。」

然而，後的一道聲音攔住了我的腳步。

我轉過，結果看到了披著斗篷的萊納。當大家在這座宅邸裡稍事休息的時候，他自說自話地前去進行了偵查，看樣子他的偵查結束了。

「拉緹婭拉還好。但是另外兩個格較真的騎士還沒有完全信任你。你要是進去了，們的話就不好往下說了。」

萊納給了我非常正經的建議。

雖說短時間立場顛倒，但我縱了佩修娜和塞拉仍是不爭的事實。

我倒是不介意們因此恨我，但讓話題進行不下去，給拉緹婭拉添了麻煩就不好了。於是我打消了進客廳的念頭。

「再說了，們現在的話題對我們來說本無所謂不是嗎？事到如今，就算了解了敵人的過去又能如何？無論怎麼想都無補於事的。比起這個，你到這邊來。」

萊納對拉古涅的話題興味索然，同我招了招手。

由此可見，萊納全無搖。

就算拉緹婭拉期與拉古涅和解，他想必也只會考慮『最糟』的事態，專心做好將拉古涅擊斃的準備。

我記得就時間而言，萊納是與父親大人相最久的。說他崇拜父親大人想必並不為過，可明明如此，他卻與緹亞等人不同，在這艱苦逆旅中也沒有駐足止步之意。

儘管為他心的強大到嘆服，我還是裝出不悅的態度回答道：

「⋯⋯唉，我說萊納，你還是一如既往的噁心啊。這話說的就像是把我心裡的想法都看了似的。」

「以前的你先不說，現在的你就太好懂了。所以就不要裝腔作勢了。就算你這麼做也沒什麼意義⋯⋯真的。」

然而我的虛張聲勢一眼就被他看穿了。

時移世易，我在迷宮中曾一度凌駕於萊納之上，可到今天似乎再也無法建立對他的優勢了。

一連串的的『代價』已經不允許我做無謂的逞強。

而我也沒有勉強自己的氣力了。

「⋯⋯也是啊。」

我自認虛張聲勢沒有意義，所以老老實實地接了萊納的建議。

就這樣，我跟著萊納來到了宅邸的庭院。在這裡，我首先詢問他到大聖都走了一遭的果。

「萊納，大聖都現在的況如何？」

「⋯⋯地上現在沸反盈天了。溢出城外的開始侵蝕城邑，軍隊有了大作。當然，一般人為了避難逃進了教會和政府機構。我想地下街不久之後也會為避難所吧。畢竟將這裡借給我們的『元老院』已經不在了。」

「你也去看過弗茨亞茨城的況了吧？拉古涅呢？」

「弗茨亞茨的軍隊現在在城下跟那傢伙戰。」

事態理得不錯。

弗茨亞茨城被吞噬後已經過了幾個小時。

在我們那時候，軍隊的大部分是豪族麾下的私兵或傭兵，但在現代，國家大多會維持數目不小的常備軍。這也就是說，即便失去了弗茨亞茨城的大人，駐紮在大聖都各的軍隊的指揮系統也並非徹底癱瘓。這個時代有設想種種異常事態並事前制定預案的餘裕。弗茨亞茨城出現異象之後，幾個小時的時間足夠讓大聖都的軍隊完包圍網了。

「我隔遠去，看到拉古涅正和弗茨亞茨的好幾個騎士團──大概上百名騎士打得熱火朝天。以大橋為陣地，一味地使用張揚的魔法，仿彿是在昭告天下說『逆賊就在這裡！』明明只要有那個意思就可以將指揮暗殺，可既然沒有這麼做⋯⋯那目的恐怕就是一網打盡了吧。」